В отделе два часа посвятил текущим делам: пьяная драка, шумные соседи – реальные дела казались чем-то далёким и… практически ненужным, глупым. Ярче всего светился в душе образ Сары – девушки в черном комбинезоне. «Надо спросить, почему она без шлема. Это опасно», – подумал Синицын и поехал в управление. К товарищу полковнику.
Мерилов встретил любезно:
– Ну что, сыщик? Накопал состав преступления?
Синицын пересказал разговор с патологоанатомом, вкратце рассказал об Игре. О своём участии упомянул только вскользь, сказал, что заглядывал в виртуал. Однако твёрдо утверждал, что разгадка находится там, в Игре.
– Ну? – хмыкнул полковник. – Не хватало нам ещё виртуальных киллеров. – К виртуальности Мерилов относился скептически: её нельзя взвесить, нельзя измерить и – что самое главное, – нельзя оценить в рублях. А значит, она не существует. Однако в Синицыну проявил благосклонность: – Разрабатывай, коли так. Пошуруй там в Игре как следует.
– Да я в этом ни бельмеса, – соврал лейтенант. – Мне бы помощника грамотного. Программиста или геймера.
Мерилов долго хмурился и шевелил усами. Лейтенант смотрел на крепкую, налитую соком фигуру товарища полковника и пытался понять, каков его интерес в этом деле? «Может, Смирнов его родственник? Дальний. Или…» Развить мысль не получилось, полковник вынул из стола бумажку, протянул лейтенанту:
– Вот. Эти люди тебе помогут. Про меня ничего не говори. Даже не вспоминай. И на вопрос, где взял визитку, не отвечай. Понял?
Мелкими буквами на бумажке были напечатаны цифры, Синицын догадался, что это номер телефона – он посчитал цифры. Ниже стояло слово «Лукоморье». И всё. Оборотная сторона тоже была чиста. В целом эта бумажечка напоминала отрывной купон от объявления – тысячи таких листовок расклеены на столбах и стенах домов.
– Что это?
– Подотдел ФСБ. Служба этой… виртуальной безопасности.
– А у вас она откуда? – глупо спросил Синицын.
– Тёща подарила, – Мерилов встал, обозначая конец разговора. – На день рождения. Вместо подарочного сертификата.
На улице Синицын натянул шапку и подумал, что полковник темнит: «Откуда у тёщи телефон ФСБ? И при чём здесь подарочный сертификат? Чепуха какая-то».
Однако на всякий случай принял меры предосторожности, набрал номер с «левой» симки, на трубку накинул платок – чтоб не узнали по голосу.
Лейтенант ожидал чего угодно (он так думал), но к случившемуся готов не оказался. Ему ответил голос такой мягкости, нежности и небесной теплоты, что Синицын опешил:
– Я вас слушаю, – сказала трубка явно мужским голосом.
«А чего говорить-то?» – Лейтенант не представлял, с чего начать разговор.
– Ну не молчите, пожалуйста! – подбодрил голос. – Вы что-то хотели мне сказать?
– Я это…
– Вот-вот! – обрадовано протянул голос. – Давайте-давайте, не нужно стесняться, дружок. Я ощущаю, что вы хотите… нет, вам просто необходимо что-то