*****
Спустя два часа Дэвид уже неспешно прогуливался по центральному парку. Ему не особо верилось в успех этого предприятия, но попробовать стоило.
Едва парень присел на скамейку, как вдруг, возле него уже оказался странный тип. Лицо его было растянуто в зловещей улыбке, от чего можно было подумать, что тот сбежал из сумасшедшего дома. Дэвид уже хотел отсесть, но тут незнакомец заговорил, все также странно улыбаясь.
– Да брось, ты же искал меня. От тебя азартом за версту несёт. Ах, мои манеры, мистер Мэлтон. Добрый день, мое имя Вэл, но полное имя Вэлиал. Не желаете ли немного везения?
Парень усмехнулся. Он уже встал и собирался послать парой ласковых этого человека, как тот внезапно схватил его за руку и что-то в нее вложил, после чего улыбнулся еще шире, но улыбка начинала все более приобретать вид зловещего оскала, чем дружеского действия.
– Молодой человек, не торопитесь отказываться. Ваши мечты могут стать реальностью. Вы и так настрадались за свою жизнь, хотя бы сейчас оторвитесь на всю катушку. Вы не проиграете ни одной партии. Удача начнет действовать, едва вы сыграете свою первую игру. Однако помните, у каждого товара есть своя цена, которую рано или поздно придется платить. У каждого контракта есть срок действия. Когда-нибудь этот срок настанет и для вас, помните об этом.
– Но я не уверен…– Дэвид перевел взгляд на скамейку, но она была пуста. Однако контракта не было, быть может, приспешник ада забыл? Раз так, удача повернулась лицом.
Парень снова посмотрел на рисунок карты. На ней был изображен джокер, но не простой. Он был…словно живой, и смотрел прямо на парня. В одной руке у него была бутылка, а в другой корона, словно намекающая на то, чего можно достичь с помощью этого куска картона.
С судимостью, в хорошее казино не пустят, разве что в подпольное, куда любят приезжать большие шишки и прочие опасные люди для общества.
*6 лет спустя*
Дэвид стоял посреди зала. Вокруг него парами туда-сюда сновали толстосумы, спешащие просадить свои деньги как можно скорее, в надежде удвоить свои зеленые бумажечки. И парень ни разу не преминул воспользоваться этой возможностью. За несколько сотен долларов, крупье раскладывал карты, где был джокер Дэвида. Из-за этой колоды парню приходилось довольствоваться лишь подпольными казино, но и этого вполне хватало, чтобы жить безбедно. Джокер, так странно похожий на живого человека, раз за разом выпадал парню в любой партии, делая ее беспроигрышной.
Во внутреннем кармане пиджака лежал пистолет, столь необходимый предмет для человека, посещавшего такие места, и тем более выигрывавшего у сильных мира сего.
Дэвид уселся за свой любимый стол и принялся играть со всеми, кто рискнул с ним сразиться, и непременно выигрывал кон за коном. На протяжении нескольких часов. Пока к нему за стол не подсел странный человек, чье лицо казалось парню смутно знакомым. Словно во сне. Тот снял с головы высокую шляпу и молча пододвинул в сторону парня фишки, приглашая