Он был одет в джинсы и сорочку в тон обуви. В левой руке держал деревянный гак зонтика. Погода стояла хорошей, но синоптики обещали, что во второй половине дня следует ожидать проливной дождь и грозу.
Вдалеке часы на городской ратуше пробили час дня, и юноша ускорил шаг. Он направлялся в кафе на свидание и немного опаздывал. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять! Флориан не желал за кем-то гнаться, но также не хотел, чтобы и его кто-то ожидал. Он всегда и во всем старался быть пунктуальным. А еще этого, несомненно, полезного качества требовала его профессия. Юноша зашагал быстрее, глядя вперед и слегка постукивая зонтом о мостовую.
Мужчина, сидящий у дверей бакалейного магазина, заставил Флориана немного приубавить в темпе и пожертвовать репутацией человека, который не опаздывает на встречи. Юноша впервые видел, чтобы кто-то был настолько грязным: шея почти черная, кожа на руках шелушится, под нестрижеными ногтями «траур». Лишь середина лица бродяги, размером не больше ладони, выделялась на общем темно-сером фоне.
Этот мужчина не всегда был бомжом. Когда-то в его жизни имел место достаток. Корни скверного положения, в которое он попал, следовало искать в прошлом. Однажды, перестав здраво мыслить, он по глупости лишился всех своих сбережений, работы и оказался выброшенным на улицу. У него почти не осталось зубов и волос, а на правой руке не хватало указательного пальца.
Четырьмя пальцами было не очень удобно держать пластиковый стаканчик для сбора милостыни, которую иногда подавали сострадательные прохожие. Он выпал из рук бродяги и, подгоняемый ветром, улетел на дорогу, прямо под колеса машин. Однако мужчина не стал огорчаться и вытащил из грязной холщовой сумки еще один такой же стаканчик.
Руки его тряслись, и он часто ронял разные вещи. Но он был заядлым пьяницей, и бутылку из рук у него и пятеро бы не вырвало. Флориан с печалью смотрел на него и вспоминал слова отца: кому много дано – с того много спросится…
Когда Флориан вошел в кафе, Жоржина уже сидела за их любимым столиком и ждала его. Это оказался единственный раз, когда она пришла первой. Зачастую девушка жутко опаздывала, ссылаясь на какие-то странные отговорки. Такое случалось даже тогда, когда парень сам изредка приходил позже назначенного времени.
Заведение было битком набито студентами, которые что-то смотрели по телевизору и громко хохотали, но юноша сразу заметил Жоржину. Вообще он еще на улице понял, что его девушка уже здесь, увидев ее машину на стоянке – недавний подарок отца на двадцатый день рождения дочери, который он взял в кредит. Сейчас ей шел двадцать первый год, она окончила четвертый курс университета, однако хорошо ездить пока так и не научилась. Об этом красноречиво свидетельствовали царапины на бампере и неглубокая вмятина на правом крыле.
Девушка устроилась за их любимым столиком в углу заведения. Флориан целых три недели провел в другом городе на стажировке в юридической фирме и до сих пор не видел Жоржину, да и после сегодняшнего свидания они смогут увидеться не раньше Нового года. Но пока у них есть возможность выпить по паре молочных коктейлей и съесть что-нибудь вкусное. После чего их ждут развлечения в ее постели.
Родители Жоржины отправились в какой-то санаторий, и дом оставался в распоряжении молодых людей. Флориан представлял себе, какой «десерт» ждет его после этого обеда. Определенной частью парень жалел, что времени у них не так много, и большая его часть будет потрачена на еду и напитки. Хотя более рациональная его часть считала, что надо не торопиться, спокойно пообедать и по душам поговорить.
Увидев Жоржину, он прочел беспокойство на ее лице. Причина была для него очевидной: завтра, без четверти двенадцать, он улетит в большой город в чужой стране, чтобы уже послезавтра стать сотрудником юридической компании. Целых полгода они проведут в разных концах мира. Это будет их первая столь длительная разлука…
Флориан легко подмечал признаки ее беспокойства: она сидела, погрузившись в себя, механически разглаживала скатерть на столе, салфетки, складки на своей юбке, будто пытаясь выровнять все препятствия на их пути к счастью и безопасности. На вопросы отвечала неуверенно и нервно смеялась. Но ее глаза оставались серьезными.
Именно сейчас обеспокоенность Жоржины не имела веских причин. Ведь если бы она сама не настаивала на отъезде, он бы ни за что не согласился проходить стажировку и устраиваться на эту работу. При этом задвигая в сторону свое главное дело – кофейный бизнес, в котором он неплохо преуспел.
Однако девушка все время убеждала его, что если появилась такая возможность, то нельзя ее упускать. Изо дня в день она твердила, что ничего страшного не произойдет, если он на полгода уедет в другую страну: «Если не понравится – всегда можешь вернуться назад. Но ты захочешь там остаться! Эта работа – точно твоя».
И если он захочет остаться – а Флориан обязательно этого захочет – то Жоржина может переехать к нему. Его альма-матер, в которой теперь училась и она, имела связи с этой юридической компанией. А диплом, дополненный фундаментальными