– Спать будете здесь, а я на диванчике в соседней комнате прилягу. Может быть, всё-таки чаем угоститесь? Нет? Ну, как хотите. Если можно, то сразу оплатите ночлег.
Николай торопливо достал бумажник и, отсчитав пять сотен, протянул хозяйке. Та, слегка помедлив, попросила:
– А нельзя ли расплатиться одной купюрой, а то мне долг соседке отдать надо. Я, вроде, видела в портмоне пятисотку. Давайте вместе проверим.
– Нет у меня таких купюр. Сотенные тоже деньги. Бери, что дают.
Николай резко отстранил руку хозяйки, беззастенчиво протянутую к бумажник у. Ем у не понравился явный интерес, проявленный к содержимому его бумажника. Баба Клава, обиженно передёрнув плечами, направилась к выходу из комнаты. И в этот момент в дверь квартиры дважды позвонили. Старушка, даже не спросив, кто к ней пожаловал, открыла дверь. В прихожую быстро юркнула худенькая черняв ая женщина лет двадцати пяти в синей кофте и взволнованно заговорила:
– Спаси меня, баба Клава! У моего Василия совсем крышу сдуло. Похоже, на почве пьянства с «белочкой» крепко сдружился. Несёт бредятину о моих изменах. К каждому фонарю меня ревнует. Убить грозится всерьёз. Пусти переночевать.
– И не проси, Людка. Я тебе не советовала выходить замуж за Ваську, а ты не послушала. А теперь по чужим углам мыкаешься, спасаясь от его кулаков. Я к себе постояльца пустила, и деньги уже наперёд взяла. Не обессудь, но ищи укрытия в другом месте.
– Так мне идти некуда! Не губи, баба Клава! Пусти хотя бы на кухню ночь пересидеть. Мне возвращаться домой никак нельзя.
И Людка деланно захныкала, как капризное дитя. Николай с тревогой наблюдал за разыгрываемой перед ним трагической сценой:
«Девица явно переигрывает, изображая испуг. Квохчет как курица, а настороженным взглядом меня оценивает. Тут что-то не так! Надо отсюда убираться подальше от беды».
Николай поднялся и направился к двери. И тут вновь задребезжал звонок. Девица, опережая его, кинулась к двери и открыла замок. Грубо оттолкнув её в сторону, в квартиру ворвались два крепких мужика. Один из них в кепке и джинсовом костюме сразу вцепился в Николая:
– Вот, значит, с кем моя жена путается! Молись козёл: смерть твоя пришла!
Николай резко сбросил с себя руки ревнивца:
– Ты с ума не сходи! Я твою жену впервые пять минут назад увидел. Она к бабе Клаве пришла от твоих побоев укрыться.
– Значит, баба Клава, это ты старая сводница у себя в квартире бардак устроила, и Людку с богатыми клиентами знакомишь?!
– Тьфу, на тебя Васька! Как родился дураком, так, не поумнев, и в могилу ляжешь. Пойду я отсюда в свою комнату. Без меня тут свои отношения выясняйте.
– Ладно, с тобою я потом разберусь. А ты, гадёныш, отвечай, за сколько мою жёнушку иметь собрался.
– Ты, мужик, ошибаешься. Мне твоя Людмила и задаром не нужна. Я на такую худобу и в сильном подпитии не среагирую.
– Ах, ты ещё мою жену оскорблять вздумал! Теперь точно легко не отделаешься. Сейчас мы с Ломтём будем из тебя ремни