– Это можно. Я тебя представлю сегодня ближе к вечеру всем сотрудникам. В том числе и заведующей нашим информационным центром Анной Семёновной. А сейчас мне доложили, что начальник отдела вернулся и хочет нас видеть. Он у нас человек занятой и аудиенция будет краткой.
Когда Смыслов зашёл в кабинет Воротникова, тот, не стесняясь, его долго рассматривал.
Затем задал неожиданный вопрос:
– Как думаешь, какой для меня критерий эффективности работы сыщика? Нет, не показатели раскрываемости. Мне важно, чтобы сыщик лично не докучал мне своими проблемами, и я не замечал его существование даже в крупный телескоп. Все служебные вопросы решай с Пыжовым. Всё, идите и работайте.
Смыслов понял главное:
«Этот полковник самоустранился от текущих дел. Значит, Пыжов решает здесь всё. Это даже лучше, чем быть слугой двух господ».
Выйдя в коридор, Пыжов предложил:
– Давай, по пути зайдём в информационный отдел. Я тебя с ними познакомлю.
За дверью с табличкой «Посторонним вход воспрещён» Смыслов увидел пожилую женщину и молоденькую девушку, сидящую за компьютером. Пыжов их представил:
– Анна Семёновна является волшебным талисманом нашего отдела. В её ведении архивы. А юная Мария её помощница. В неё тайно влюблены все мужчины отдела. И потому прошу обращаться к ней только по служебным вопросам. А это майор Смыслов, который прибыл из самой Москвы. Ему поручено обслуживать территорию Валова. Прошу выдавать ему нужные материалы по первому требованию. Пока всё.
Выйдя в коридор, Пыжов предложил:
– Сейчас найду кого-нибудь из сыщиков. Пусть тебя проводят до квартиры.
В отделе уголовного розыска они застали лишь молодого парня с светлыми волосами. Пыжов к нему обратился снисходительно:
– Отставь текущие дела, Крюков. Надо проводить нашего нового сыщика Смыслова до служебной квартиры. Но много по пути не болтай. А то ещё напугаешь новичка, и он уже сегодня назад в Москву попросится. Это я в шутку сказал. Ну, всё, Смыслов, езжай, отдохни. А часам к четырём возвращайся на совещание.
Спускаясь по лестнице вслед за молодым сыщиком, Смыслов расчётливо подумал:
«Над парнем явно привыкли подшучивать в отделе. И если я проявлю к нему уважение, то приобрету надёжного союзника. Для выяснения положения в отделе это немаловажно».
Сев в припаркованные у входа «Жигули», Смыслов включил мотор и повернулся к спутнику:
– Давай, командуй, куда рулить. Мне надо время, чтобы освоиться в незнакомом городе. И твой опыт сыщика может понадобиться. Об обстановке в городе я в общих чертах знаю. Расскажи мне по дороге о будущих коллегах. Без надёжной взаимовыручки раскрывать преступления невозможно. Ты согласен?
– Конечно, Давайте езжайте сначала прямо, а потом я подскажу, где надо будет свернуть на нашу центральную улицу.
И явно польщённый доверием к его опыту Крюков, жестами показывая дорогу, начал горячо