Группа исследователей из Университета Гавайев попыталась посчитать количество песчинок на всех пляжах мира. На Земле примерно (с ударением на слове «примерно») 7,5 × 1018 песчинок, то есть семь квинтиллионов пятьсот квадриллионов песчинок.
И при этом на каждую песчинку приходится десять звезд. Их число в 11 раз больше, чем чашек воды в мировом океане, и в 100 миллиардов раз больше, чем количество букв во всех 14 миллионах книг Библиотеки Конгресса США. (Чтобы вас не пугало столь большое значение, добавим, что число звезд во вселенной равно числу молекул Н2О всего в 10 каплях воды!)
Галактики беспрепятственно плывут по просторам глубокого космоса. Каждая из них содержит миллионы, если не миллиарды звезд. В безоблачную ночь некоторые галактики можно увидеть невооруженным глазом. Стоит вспомнить, что само слово «галактика» произошло от древнегреческого «galaxias», что означает «молоко», потому что на ночном небе они выглядят как пятна пролитого молока.
Представьте, что вы снова на пляже, но теперь уже под ночным карибским небом, полным звезд. Вы смотрите на них, от их количества кружится голова, но местами вы видите небольшие пятна. Огромная галактика в созвездии Андромеды – одна из ближайших к нам, но все равно ее детали можно разглядеть лишь в телескоп.
И эта, и другие галактики в небе нам кажутся всего лишь пятнами, хотя на самом деле там огромное количество звезд. Да и сам Млечный Путь состоит из множества звезд – от 200 до 400 миллиардов. И эта Галактика нам особенно важна, потому что в ней находится и наш дом – Земля.
Взгляд на галактику сверху
Теперь представьте, что мы отправились в галактическое путешествие на «Тысячелетнем соколе».
Учитывая репутацию корабля, добраться до внешнего края Млечного Пути ему проблем не составит. Гипердрайв «Тысячелетнего сокола» включен, и мы уходим в гиперпространство на пути к краю нашей Галактики.
Достигнув его, мы смотрим на Млечный Путь через иллюминатор «Сокола». Это поразительное зрелище. Сверху наша галактика выглядит как огромная светящаяся спираль, состоящая из нескольких сотен миллиардов звезд, одна из которых – Солнце. Расстояние от одного конца Млечного Пути до другого может составить до 150 тысяч световых лет, ведь для того, чтобы разместить столько звезд, надо очень много места. Так много, что для его измерения ввели специальную единицу – световой год. Световой год – это расстояние, которое свет преодолевает за 365 земных дней. Свет путешествует быстрее чего бы то ни было. За одну секунду луч света преодолевает 299 792,458 км. А за год – 9 460 730 472 580,8 км. А ширина нашей галактики, напомним, 150 тысяч световых лет!
География галактики «Звёздных войн»
Галактика «Звёздных войн» по размеру схожа с нашей. Она разделена на несколько регионов. В самом центре находятся Системы Ядра – самый яркий участок пространства.