– Что у вас случилось?
– Нет-нет, спасибо! – отвечал человек. – Все хорошо.
Ему встречались соседи и здоровались с ним, хоть радуги и не было над его головой, и тоже спрашивали:
– Что у вас произошло?
– Нет-нет, – отвечал человек. – Ничего. Все хорошо.
Кошки выбегали к нему. Он рассеянно, по новой привычке, их гладил.
– Мяу, – говорили кошки.
– Нет-нет, все хорошо, – отвечал человек. – Спасибо.
Когда совсем стемнело, он вернулся домой. К ужину он не притронулся и почти не спал ночью.
– Подумаешь, один раз не пришла. Она ведь может просто не прийти, – говорил себе человек. – Завтра она обязательно вернется.
Но на следующий день радуга не вернулась. И после – тоже. И человек снова пробегал до ночи, разыскивая ее. На четвертый день он решился дать объявление: «Пропала радуга. Просьба сообщить любые подробности».
На следующее утро человек не смог встать с кровати. Все это время он почти не ел и не спал и бегал по улицам без шапки, так что он заболел. Он пролежал в постели весь день. Иногда он проваливался в сон. Но сны у него были беспокойные, душные, тяжелые. Тогда он просыпался, пробовал подняться, но снова ронял голову на подушку.
Вечером он услышал сквозь сон стук в дверь.
– Открыто, – слабо ответил человек и снова забылся.
…Он пришел в себя от того, что почувствовал на лбу что-то прохладное. Это был компресс. Он открыл глаза и увидел перед собой нескольких людей и пару кошек. Это были соседи, пекарь, сапожник и продавец газет. Среди кошек он узнал Полосатика и Чернушку. С кухни доносилось шкворчание сковородки. На прикроватной тумбочке стоял поднос с кружкой горячего чая, блюдцем варенья, баранками и свежей газетой.
– Как вы? – спрашивали у него.
– Попейте чаю, пока готовится ужин, – предлагали ему.
– Приподнимитесь, мы положим вам подушку под спину, – помогали ему.
Человек смотрел на своих гостей, часто-часто моргая.
– Мы видели ваше объявление, – говорили ему. – Вы нашли свою радугу?
Человек помолчал немного, а потом ответил:
– Да. Кажется, нашел.
Эликсир жизни
И пронесся слух о том, что знаменитый странствующий мудрец вновь объявился в городе! Всю неделю люди только об этом и говорили. А в воскресный день все собрались на рыночной площади поглядеть на необыкновенного гостя и его чудеса. Он появлялся здесь каждые три или четыре года. И всякий раз приносил с собою разные диковинки и рассказывал истории о заморских странах и чудных королевствах, в которых побывал за это время. Был он стариком. Но выглядел много моложе своих лет. Люди всегда ждали его и радовались ему.
Вот и на этот раз