Первый Директор поспешно и с облегчением сел, как нерадивый ученик.
– Эти вот термитники и есть наша проблема. Точнее, их обитатели. Если обитателей не будет, не о чем будет и говорить, и все доводы «Зелёных» окажутся несостоятельными. Кто готов предложить ещё какие-нибудь способы избавиться от них?
Все напряжённо думали, потому что каждому хотелось выделиться в глазах Президента.
– Но там же есть технические заряды? – спросил Второй Директор. – Так может, сбросить их на эти… термитники. И все дела! Радиация быстро сделает своё дело!
– Нет, – сказал Президент. – Во-первых, взрыв будет сразу зафиксирован. Нам не нужны лишние обвинения. А во-вторых, что там найдёт этот зонд «Зелёных», когда доберётся туда? Повышенный фон радиации и кратер от нейтронной бомбы? На кого вы это всё потом свалите? Кроме нас там никого нет.
– Так давайте уничтожим этот зонд, и проблема будет решена! – воскликнул Начальник Службы Безопасности.
– Вы, Лаврентий Якубович, занимайтесь-ка здесь своим делом, не надо всякий бред говорить! Вы ещё предложите военную операцию провести. Нам нужен какой-то тихий, незаметный способ. Такой, чтобы из космоса его не смогли заметить.
– А если применить химическое оружие? – сказал Второй Директор. Он кровожадно улыбнулся и мечтательно добавил:
– Пусть они там все передохнут, кто бы они ни были!
Президент провёл ладонью по лицу.
– Я уже устал повторять: у нас нет там оружия, только обычная техника. Какие ещё предложения?
– А может, нам изменить траекторию какого-нибудь астероида так, чтобы он упал на R-311? – сказал Третий Директор.
– Так, уже лучше. Займитесь этим вопросом, изучите, есть ли подходящие для этого астероиды. Но помните, что у нас мало времени.
Третий Директор с готовностью кивнул. А Лёхин дядя в это время сидел и слушал молча. Но мысль его напряжённо работала. Что-то было, какая-то идея, которую он никак не мог уловить. На словах Президента о военной операции что-то его как будто подтолкнуло. Вот оно, вот она, правильная мысль, правильное направление!
– Ещё предложения? – спросил Президент.
– Эх, вот бы применить там бактериологическое оружие! – мечтательно сказал Второй Директор. – Всё можно было бы спихнуть на естественные факторы: какая-то местная зараза уничтожила всё живое, беречь теперь нечего, можно приступать к разработкам.
Снова Лёхиного дядю как будто что-то кольнуло. Некая стройная картина начала вырисовываться у него в голове.
– Господи! – воскликнул Президент. – Да у нас нет там оружия!
– Да, знаю, знаю, – огорчённо сказал Второй Директор. – А жаль!
Когда ещё через несколько минут Второй Директор предложил сбросить