«Столько лет я учился в институте, чтобы работать под началом малограмотного грузчика», – с досадой подумал Чанг.
Но у его напарника были и преимущества: Квон был очень силён, в его руках тяжелые ящики с бутылками казались игрушечными. Чанг от него отставал. Сказывалось отсутствие опыта и то, что он с утра ничего не ел.
Потом поехали на консервный завод, а оттуда на зерносклад. К обеду вернулись в "Шалфей", где часть товаров разгрузили, а взамен получили ящики с промтоварами.
Чанг отнес свои документы в контору, подписал бумаги о приеме на работу. Он надеялся получить карточки на продукты, но их, почему–то, не дали. Дали денежный аванс, выдали, но этих денег могло хватить на пару пачек сигарет, но никак не на питание.
Квон пошел обедать в общежитие, там, как он рассчитывал, жена приготовила ему суп из морской капусты и лапшу. Чанг покурил во дворе, потом тоже пошел в комнату.
В комнате был Ли, он лежа на кровати, и слушал музыку. Парень приветливо помахал Чангу рукой.
– Слушай, Ли. Мне, почему–то, не дали талоны на паек.
– Так их давали нам вчера. Тогда же и выдали по ним продукты. Так, что в следующий раз талоны будут через полмесяца.
– Не мог бы ты одолжить мне пару килограмм риса или кукурузы? Как только в следующем месяце я получу паек – сразу отдам.
– У меня нет.
– Как – нет? Тебе не дают талоны на паек?
– Дают.
– Ты, что, их потерял?
– Нет, я их отдал.
– Как, отдал? Может быть, продал?
– Нет, просто подарил твоему напарнику Квону.
– Почему?
– Он очень просил. А я не люблю готовить.
– Ты что, будешь у него обедать?
– Вот еще! Чтобы я ел то, что приготовила его грязнуля–жена. Меня от одного запаха ее стряпни вырвет.
– А где же ты питаешься?
– В ресторанчике на углу.
– Так зарплаты грузчика хватит, разве что на два–три обеда там.
– Ты ошибаешься, зарплаты хватит лишь на один обед, – усмехнулся Ли, – ты попроси Квона одолжить еды. У него должна быть крупа. Я видел, он вчера тащил к себе.
Чанг выпил кипятка, заварив туда немного трав, и пошел в комнату к Квону.
– Слушай, Квон. Одолжи пару килограмм крупы до следующего пайка.
Пока напарник собирался с мыслями, за него ответила его маленькая и неопрятная жена Арым:
– Мы все уже отослали родственникам. Себе оставили совсем немного, не знаю, как и до конца месяца дотянем.
Чанг посмотрел на бегающие глаза напарника, сделал вид, что поверил, и промолчал.
Арым по–корейски значит "красота", это имя для этой женщины звучало, как насмешка. К тому же, в комнате действительно отвратительно пахло. Запах показался Чангу очень знакомым. Увидев, как Чанг принюхивается, Квон вскочил:
– Идем быстрее, если опоздаем, то нам влетит.
Они спустились вниз, но шофера пришлось ждать еще минут десять. Наконец они забрались на машину под брезент и тронулись в путь.
– Ты