– Я не курю, – отказался Ренат. – Тебе деньги нужны?
– Кому они не нужны? Но на том свете бабло ни к чему. Тратить некуда. Там коммунизм! Всё равно и все равны. Интересно, бухать там можно?
– Не знаю. Так сведешь с генеральшей? Или мне другого посредника искать?
– Ну, ты упертый! – разозлился Игорь, пуская из ноздрей табачный дым. – Жить надоело?
– Не верю я в басни про колдовство и черных вдов. Брехня все это.
– Брехня, не брехня, а мужики в семье Лукиных вымерли. Дачку эту многим показывали, да никто не купил. Ходят, смотрят и… пропадают. Не продается она! Будто заговоренная. Кто-то на нее заклятие наложил.
– Ишь ты, «заклятие»! – усмехнулся Ренат.
На веранду, где они беседовали, вышла жена хозяина в открытом летнем платье и босоножках. От нее несло дешевыми духами, на плече висела простенькая сумка из соломки.
– Ну, я пошла! – игриво сообщила она. – А ты во двор иди курить, ирод! Надымил тут! Дышать нечем!
– Ага… счас… – процедил супруг. – Разбежался…
Ренат наблюдал через окно, как женщина вышла за калитку и зашагала по улице. За ней увязалась маленькая лохматая дворняжка. На другой стороне через дорогу виднелся генеральский дом, угрюмый и темный в наплывающих с реки грозовых облаках.
– Может, я тоже посмотрю и передумаю покупать. Скажи прямо, что боишься.
– Опасаюсь, – не стал отрицать Игорь. – Я себе не враг. И тебе плохого не желаю. Не ищи беды на свою голову.
Ренат пустил в ход последний аргумент.
– А мы выпьем для храбрости! У меня в машине коньяк есть, пять звездочек.
– Ладно, тащи…
Когда гость вернулся с обещанной бутылкой, хозяин накрывал на стол. Вместо жареной рыбы – холодная яичница и салат из огурцов и помидор.
– Зинка сама выращивает. Натурпродукт! – Он покосился на коньяк и судорожно сглотнул. – Садись, покумекаем, как быть. Авось, днем нечистая сила на людей не нападает.
– Рискнем? – подмигнул ему Ренат, наполняя граненые стопки дорогим напитком. – Где наша не пропадала? Кстати, ты правду говорил, что в том доме дьявол на стене расписался?
– Я вру исключительно бабам. В основном Зинке своей, чтобы не пилила. Тебя мне нет резона обманывать. Говорю, как на духу… сатана в комнате, где генерал скончался, свой знак оставил, стену пометил, значит. Эти метки ничем не вывести! И глядеть на них долго нельзя – опасно. Их каждый раз краской замазывают, а они опять проступают. Их замазывают, а они проступают… Здешние мужики пытались красного петуха в чертов дом пустить, сжечь колдовское гнездо. Не вышло! Огонь не разгорался никак, а потом дождь пустился и загасил всё. Прикинь? Зачинщика на следующий день машина сбила, остальные отделались жутким испугом. С тех пор народ угомонился, никто худого не замышляет, обходят генеральскую дачу за версту. И ты на рожон не лезь…
– Барон обратился ко мне по специфическому вопросу, – признался Илья. – Я оказываю ему помощь.
– В смысле? –