– Ну мамочка! Я нечаянно! Я ничего не могла поделать со своим любопытством!
– Это не оправдание.
– Да, я поступила плохо, но что сделано, то сделано! Так вот, в этом письме упоминалась какая-то Даниэла и русский писатель Максим Горький. Я потом полезла в энциклопедию. Он, оказывается, в России жутко популярный. Ну почти как у нас Д'Аннунцио.
Мать слушала внимательно.
– Я потом спросила бабушку о письме, но она наотрез отказалась обсуждать со мной это. И еще сказала, что семейные тайны – опасны. И я с тех пор изнываю. – Последнее слово Даниэла произнесла, умоляюще глядя на мать.
– Бабушка права!
– Но что там такое, мам? Это же старина глубокая. Прошлый век. И я уже не маленькая…
– Но и не взрослая.
– Мам! Твой шутливый тон здесь не уместен. Я же часть семьи. Я имею право знать. Что за секреты?
– Это все очень запутано… – тихо проговорила мать.
– И это повод держать меня в неведении?
– Мы пытаемся уберечь тебя…
– От чего? – быстро спросила Даниэла.
– От опасности.
– Боже мой! – От нетерпения девушка стукнула ладонью по столику. – Мама!
– Не сейчас, Даниэла. И больше не поднимай эту тему! – отрезала мать.
– Ну хорошо, – сердито сощурилась Даниэла. – Тогда я оставляю за собой полную свободу действий!
– Что ты еще надумала? – встрепенулась мать.
– Позже узнаете.
– Надеюсь, ничего, что шло бы вразрез с фамильной честью и уголовным правом?
– Все будет вполне пристойно. Но раз вы образовали заговор против меня, то… Вы скоро еще обо мне услышите! – с легким театральным пафосом произнесла Даниэла.
– Какая ты еще глупенькая, – улыбнулась мать. – Ну истинный ребенок.
Москва. Наши дни
Легко сказать – уехать! В первую очередь нужно было как-то подготовить к этому маменьку и Пашку. Если с сыном проще – с ним можно договориться, объяснить, то с матерью все намного сложнее. Начнутся расспросы: что да как, а делиться своими планами и соображениями – категорически не хотелось. Но и откладывать поездку тоже было нельзя. Лучше решить все сразу.
Светлана перевела Вере на банковскую карту четыреста долларов. Еще пятьсот Вера нашла в своей заначке. Осталось только купить билеты – и вперед! Но сначала требовалось поговорить с матерью. Или сначала – купить?
После недолгого размышления Вера решила купить авиабилеты и тем самым отрезать себе все пути к отступлению. Чтобы больше не колебаться и не раздумывать…
Забронировав билеты, Вера постучалась к матери в комнату. Разговор получился на удивление коротким. И все разрешилось довольно просто. Осенью в одном из подмосковных городов готовилась большая концертная программа, и мать попросили выступить с двумя сольными номерами. Она сразу воспряла духом, принялась обзванивать «старую гвардию», думать о номерах… Словом, ей было не до дочери.
Обстоятельства складывались