Со времён Реформации – а некоторые, может быть, скажут, что и раньше, со времён блаженного Августина – в церкви есть некоторый страх перед этим словом, которое, хотя и редко, но употребляется в Священном писании. Потому что человек всегда боится, что из идеи предопределения можно сделать совершенно механически внешние выводы, что и случалось не однажды в истории церкви. Такие выводы иногда делали даже святые отцы, например, тот же блаженный Августин, не говоря уж о несвятых – о Кальвине и прочих. И в то же время всякий человек стремится попасть в число предопределённых к спасению, как бы предчувствуя, что предопределение вечно и потому не зависит от сиюминутных обстоятельств нашей жизни. Только очень поверхностное и внешнее сознание может выводить предопределение из таких обстоятельств. Каждый из нас, братья и сёстры, жаждет Божьего предопределения о себе и поэтому с таким трепетом вслушивается и вглядывается в тех, о ком известно, что Бог предузнал о них и предопределил, говоря словами апостола Павла (см.: Рим 8:29).
Действительно, почему вдруг так случилось, что множество замечательных и древних повествований не вошли в церковный календарь, а это повествование, полуапокрифическое по содержанию, вдруг стало не просто праздноваться, а стало одним из величайших годовых праздников православного христианского мира? Не потому ли, что именно в этом празднике, который указывает нам на избранничество Божьей Матери ещё от утробы матери её, открывается тайна Божьего предопределения, столь отличного от человеческих прогнозов и предузнаний?
Мы с вами, братья и сёстры, слишком часто совсем не думаем о той вере, к которой призваны. Иногда, даже идя в храм, мы не задумываемся, почему мы это делаем, зачем… Мы знаем название праздника и в лучшем случае его историю или же только несколько песнопений – тропарей и стихир, – связанных с ним, чаще всего имеющих описательный и восхваляющий характер. Но соотнести этот праздник с глубиной своей веры в её целостности мы не умеем и не можем. Тем не менее за поверхностными покровами лежит великая глубина церковной мудрости и интуиции, которая своей радостью и благодатью обращена к каждому верующему сердцу.
Таков и сегодняшний наш праздник, дорогие братья и сёстры. Туманные видения Ветхого Завета лишь подводят нас к самому главному, к самому глубокому, что в нём есть. Вспомним, каково было значение избранных людей в Ветхом Завете, каково было значение избранного народа или избранной земли, избранного колена или избранного града или места. Вспомним, что всё это было совершенно естественным образом перенесено в Новый Завет, только будучи восполненным новой благодатью и откровением Христовой Истины. Ведь для нас ещё большее значение имеет избранный Богом Народ – Христова Церковь! Для нас ещё большее значение имеют Божьи избранники,