Их новый двухэтажный дом – с раз, два, три, пять… с чёрт знает каким количеством окон! – помещался в глубине просторного двора. Ванильные стены, черепичная крыша, крыльцо с фонариком под старину. Разлапистая яблоня обнимала фасад своей мягкой тенью, отчего дом выглядел ужасно мило, как на рекламной картинке. Только никакой рекламой тут и не пахло, а вот яблоками – ещё как, и чуть-чуть дымом костра, который где-то неподалёку развели соседи. В стороне от дома ютилась деревянная беседка, обросшая по бокам малиновыми кустами: хочешь – прохлаждайся себе на скамейке, хочешь – протяни руку и рви ягоды, а хочешь – делай и то, и другое. По плиточным дорожкам и выцветшей траве сновали воробьи, перекликались между собой и поглядывали новых хозяев.
Мама тоже смотрела на новых хозяев – сына и дочь – и при виде их восторженных лиц млела от счастья.
– Мама… – к Лизе наконец вернулась способность говорить. – Почему ты нам ничего не рассказала? Где ты взяла деньги на такие хоромы?
– Не рассказала, потому что хотела сделать вам сюрприз. И теперь ничуть не жалею об этом. А деньги… Ну так. Немножко подкопила, немножко переработала. Немножко продала нашу старую квартиру, которую последний год мы снимали у новой хозяйки.
– Ну дела! – развёл руками Миша.
– Сколько же стоит такая красотень? – спросила девочка.
– Не важно, теперь это наша красотень, – улыбнулась мама, румяная от удовольствия. – Но, скажу вам, ещё весной, когда я его брала, он стоил гораздо дешевле, чем сейчас. Раньше тут жили… не очень благополучные люди, и продавали они его не в лучшем состоянии. Я отремонтировала его за лето, и теперь, как видите, у нас не дом, а конфетка. Правда, есть пара комнат в правом крыле, которые ещё надо расчищать и делать, но этим мы займёмся уже в следующем году. Лету-то кирдык – две недели осталось. Да и с деньгами пока что негусто. Вот подкопим до весны и всё сделаем.
– Мама, я тебя люблю! – мальчик обнял маму за талию.
– Я тоже, – Лиза положила ладонь брату на плечо и поцеловала маму в алеющую щёку.
– И я вас люблю, родные, это для вас, – мама была так счастлива, что у неё заблестели глаза от слёз, она часто-часто заморгала и неловко кашлянула. – Ну ладно, хватит уже на месте стоять, берём коробки, и в дом.
– Подождите! Подождите! – мальчик схватил маму и сестру за руки. – Сейчас нам нельзя заходить!
– Это почему же? – удивилась мама.
– Сначала должен зайти Генерал, – заявил Миша с крайне серьёзным лицом.
– Это ещё почему? – мама удивилась ещё больше.
– Потому что Генерал выберет новое место нашему домовому, где он будет жить, – важно пояснил мальчик. – Мы же его тоже с собой пригласили, если что.
– Что это ещё за игра такая? Ты сам придумал, молодой человек?
– Это не игра, – сказала Лиза с таким же серьёзным видом, как у брата. – Когда вселяешься в новый дом, надо первым запустить в него кота, чтобы он походил, походил и нашёл место для домового. Мы читали, так в интернете написано.
– Лучше