Лодки все плыли и плыли к берегу. Вновь прибывших тут же перехватывали горожане, предлагали вино, деньги, снедь за заморские товары.
Ефима тут же перехватил юркий, подвижный, небольшого роста купец.
– Постой, казак! – кричал он, семеня за Ефимом. – Погодь же, я тебе говорю!
Ефим остановился:
– Чего тебе надо? Говори, а то мне недосуг тут с тобой! Вишь, ноша какая.
– Чего хочешь за ковер? Продай! – взмолился купец, оглядываясь вокруг, боясь, как бы не перехватил кто драгоценный товар.
– Бочку вина! – ответил богатырь.
– Сейчас, казак, будет тебе бочка вина. Кузьма! – крикнул что есть мочи купец приказчика.
Подбежал юноша.
– Кати быстрее бочку вина, самого лучшего – вот этому казаку!
Приказчик убежал выполнять просьбу хозяина.
– Покажи, казак, ковер-то, – попросил купец.
Ефим расстелил рытный ковер персидской работы. Он был так красив, что торговец даже зажмурился.
– Беру, казак! Беру товар!
– Бери, бери! Только где ж вино? – поинтересовался Ефим.
– Вон оно, уже катят, – указал купец в сторону. Действиительно, от небольшого деревянного сарая два мужика и приказчик катили бочку с вином.
– Забирай барахло! – небрежно сказал Ефим и пошел навстречу катившим бочку, остановил их, взяв одной рукой ее за край, поставил на попа. Размахнувшись, хрястнул пудовым кулаком по бочке сверху, выбил доски, крикнул стоящим рядом казакам: «Дайте посудину!». Просьба была мигом выполнена, казаки притащили ковш. Ефим наклонил бочку, налил вина, присел рядом и, жмурясь от яркого солнца, стал пить. Потом, оторвавшись на время от питья, крикнул приплывшим вместе с ним в лодке казакам:
– Пейте, ребята! Угощаю!
Астраханцы, окружив Ефима, дивились аппетиту казака. А тот с наслаждением пил, щурясь от солнца. Потом, завидев крамарку с пирогами, поставил рядом питье, крикнул:
– Эй, крамарка! Красавица! Хороши ли у тебя пироги? Горячи ли?
Полная круглолицая женщина живо подошла к казаку, хваля свой товар:
– Бери, казак, пироги! Душистые, горячие, с мясом, сытные!
Ефим забрал у нее корзинку с пирогами, всыпал женщине в руки горсть золотых монет. Та от удивления даже рот разинула, не зная, то ли правда ей казак столько платит, то ли шутит.
– Бери. Бери, крамарка, – успокоил Ефим.
Женщина живо спрятала деньги за пазуху, все еще боясь уйти.
– Еще, что ли, хочешь? – спросил Ефим, беря в руки ковш. – Могу еще дать, если скажешь, где живешь.
Женщина застеснялась и скрылась в толпе.
– Вот жизнь казацкая: пьют и едят сладко, а богаты!.. – сказал с завистью кто-то из голытьбы, окружившей разинцев.
– Это Стеньки Разина работнички, им все можно, они жизнь себе такую в походе добыли.
Ефим отставил ковш в сторону, крикнул:
– Пей,