–Элен, ты уже забрала Сью. – Мама гремела посудой.
– Нет, еще нет, мам. Не могла бы ты сходить за ней. Тут такое дело… Один подарок, мы забыли отдать один подарок. Это очень грустно, если ребенок окажется на Рождество без подарка. Мам, я обещала Сью, что заберу ее в три. Понимаешь? – Элен придерживала плечом телефон, а сама пыталась найти кошелек, достав из сумки Паддингтона и книгу.
– Конечно. Почему ты мне сразу не позвонила? – Элен с облегчением вздохнула.
Она тут же набрала номер сада и просила передать Сью, что ее заберет бабушка. Воспитательница сказала, что девочка сидит на стуле и наблюдает за часами. Она сделала подарок для Элен и бабушки с дедушкой и ждала, когда же сможет его отдать. На глазах Элен проступили слезы. Маленький человек вспомнил, что праздник и постарался собственным трудом сделать подарок.
С тех пор, как Элен разошлась с отцом Сью, в ее жизни не было ни одного мужчины. Изначально ей не хотелось травмировать дочку, потом времени оставалось все меньше и меньше. А сейчас Элен и вовсе перестала ждать свою вторую половинку. Походы с друзьями были делом редким. Ведь она работала, потом забирала Сью и несколько часов до сна малышки они проводили вместе. Выходные, как уже говорилось, были расписаны на месяц вперед. Элен понимала, какого мужчину она хочет видеть около себя. Но никто из тех, кто пытался с ней познакомиться, не подходил этому описанию, поэтому она и вовсе стала пресекать эти попытки.
Порой Элен начинали душить переизбыток нежности, которую она должна была отдавать другому человеку и недостаток нежности и заботы, которые она хотела бы получать. Но уж лучше никаких отношений, чем заведомо обрекать себя на того, кого не хотела бы видеть рядом с собой через пару лет. У нее была Сюзи, вместе они неплохо справлялись. Мужчина, которого она хотела видеть в своей жизни, в первую очередь должен быть ответственным. Он должен понимать, что Элен-мать, она заботиться о своём ребенке. И мужчина должен принять и полюбить дочку Элен. Хотя тут слово должен, звучит грубо. Ведь настоящий мужчина, который действительно полюбит Элен, будет любить Сью, так как она ее частичка.
Такси резко затормозило возле дома с обшарпанной дверью и заколоченными деревянным балками окнами.
– Пять минут, дайте мне пять минут, хорошо? – С мольбой в глазах, попросила Элен. Тем временем с противоположной стороны быстрым шагом шел мужчина. В сером пальто нараспашку, под которым был джемпер и голубая рубашка, синие джинсы и начищенные ботинки. Элен не специально разглядывала его. Она просто хотела отвести взгляд от дома, который пугал ее тем, в каких