– Прекрати! – поморщившись, оборвала его Маргарита. – Это – комплименты для моей дочери. В свои девятнадцать она пришла бы в восторг от того, что сумела выделиться из толпы. На меня можешь не тратить свое красноречие.
– У тебя есть дочь? – оживился собеседник, пропустив ее раздраженную ремарку мимо ушей.
– Есть. Кстати, очень симпатичная и стройная особа. Познакомить? По возрасту подойдет.
– Меня не впечатляют эти юные создания, какими бы красивыми и стройными они не были.
– Да ну? – ничуть не поверила Маргарита, но уличить молодого человека во лжи ей помешали мелькнувшие справа кованые ворота парка.
Проехав несколько метров вперед, добровольный таксист отыскал свободное место на обочине и аккуратно пристроил кабриолет рядом с невзрачным на его фоне седаном. Женщина еще не успела сообразить – что к чему, а сверх меры энергичный спутник уже протягивал ей руку, причем так естественно, будто, только этим всю жизнь и занимался.
Оценив галантный жест, Маргарита с благодарным кивком приняла помощь твердой мужской ладони. Но как только черные каблучки коснулись асфальта, надежная опора превратилась в железное кольцо, сковавшее запястье, и, безобидный, на первый взгляд, парень стремительно повлек ее за собой вглубь аллей. Испугавшись, женщина чуть не закричала, но оглядевшись вокруг, погасила приступ страха: в парке было полно народу, и если Максим не сумасшедший, он вряд ли отважится на криминал в присутствии полусотни свидетелей. Некоторое время Маргарита приноравливалась к широким шагам молодого человека, думая только о том, чтобы не споткнуться и не упасть, а подняв голову, поймала на себе ироничные взгляды прохожих. Внезапно ей представилась картина со стороны: рассерженный брат тащит домой улизнувшую из-под родительского надзора сестру, а та сопротивляется, не желая менять свой шикарный наряд на одеяние монашки. Сюжет даже ей показался забавным и, не сдержавшись, женщина нервно хихикнула. Максим тотчас замер, как вкопанный и поднял брови в знак вопроса.
– Ты всегда так гуляешь? – Маргарита приподняла вверх запястье, побелевшее от стальной хватки длинных пальцев.
– Ох, прости! Я боялся, что ты убежишь.
– Убегу?! Это было бы еще веселее: долой каблуки и вприпрыжку по клумбам!
– Ты – от меня, а я – за тобой! Мы бы весь парк удивили.
– Удивили – не то слово, народ бы животы надорвал!
– А мы – «зазвездились» в «YouTube»!..
Они перекидывались сквозь смех фразами, освобождаясь от обоюдного напряжения, а успокоившись, медленно побрели по аллее.
– Итак, у тебя есть дочь? – вернулся Максим к прерванному в автомобиле разговору.
– Странно, что тебя это так удивляет. В моем возрасте дети – нормальное явление.
– Ты опять за свое! Забудь: возраст – не наша тема. Сколько лет ты была замужем?
– Почему «была»? – лукаво парировала Марго, не желая вдаваться в подробности своей семейной жизни.
Собеседник заметно напрягся, но поразмыслив немного, расправил морщины на лбу: – У тебя