Бертон едва узнавал в этом побитом человеке того самого Джона, сражающегося на мечах на темной улице. Он помнил его крепкое телосложение, выделяющееся даже под одеждой, и хмурое решительное лицо, сейчас же перед ним предстал лишь безжизненный каркас былого человека. Он был тощ и изнеможен, все тело, казалось, изрезали мелкие осколки, и раны все еще не успели затянуться, да и затянутся ли? Волосы отрасли, скрывая осунувшееся лицо с впалыми щеками и глазами.
Бобби схватил обтянутый череп Джона и поднял голову, одновременно стараясь убрать с лица волосы. Оно было все в синяках и крови, нос, судя по всему, не так давно кровоточил.
– Джонни, ты меня слышишь?
– Кажется, – прокряхтел в ответ Джон, – я заснул… и вижу сон впервые… за последние десять лет.
– Это не сон, сынок, мы пришли тебя спасти.
– Не сон? – переспросил он. – Даже не знаю… радоваться мне… или нет.
Бобби усмехнулся, но тут же посерьезнел.
– Чего вы стоите, остолопы? – прикрикнул он на остальных Охотников, не оставшихся на страже за дверью. – Снимите его уже.
Первым опомнился Грасс и осмотрел крест.
– Оковы припаяны, причем совсем недавно, – сказал он. – Их так просто не открыть.
Бобби досадливо поджал губы и огляделся вокруг. Казалось бы, в подобном месте должно найтись все, что угодно, но абсолютно все вещи были бесполезны, даже кусачки с длинными рукоятями.
– Не на кресте же нам его тащить? – развел руками Бобби и вновь пригляделся к орудию. – А ну-ка, ребятки, встаньте здесь, – он указал на место возле креста, а сам зашел за спину, разглядывая механизм, после чего двумя-тремя движениями перевернул крест почти на самый бок и вынул меч.
Никто сразу и не понял, что он собирается делать, пока клинок не поднялся к самому потолку.
– Не надо! – выдавил из себя Джон, с трудом поворачивая голову, силясь рассмотреть Бобби.
– Не дергайся, – ответил тот. Он глубоко вдохнул горький воздух и закашлялся, что лишь усилило тревоги Джона.
Клинок обрушился с молниеносной быстротой, не ожидаемой от человека возраста Бобби. Острие прошло сквозь дерево не как сквозь масло, но как сквозь сыр точно. Верхняя часть деревяшки с оковами отвалилась, и рука Джон безвольно повисла над землей, касаясь пола лишь отделенным концом креста.
– Недаром я каждый день меч натачивал.
Бобби стал переворачивать крест на другой бок, и тело Джона оторвалось от дерева.
– Держите, говорю! – крикнул он, хотя и с опозданием, так как его уже подхватывало несколько пар рук.
Бобби проделал те же манипуляции со второй рукой, но не так успешно. Хлынула кровь, окропляя пыточный механизм знакомой алой жидкостью.
– Ничего серьезного, – подытожил