Сознание не хотело принимать действительность – этого просто не может быть. Первый человек на его пути оказался бесчеловечным и жестоким монстром. Экватор лежал на твердой земле и вдыхал запах земли и своей крови, даже не пытаясь пошевелиться. Вдруг и необратимо он захотел умереть. Там, по ту сторону бытия, такого с ним наверняка бы не случилось. Зря он не остался лежать в овраге – пусть бы эти адские твари сожрали его тогда.
Экватор закрыл глаза и перестал дышать, в надежде, что смерть обязательно и именно сейчас придет за ним.
Сильный удар ботинком по туловищу подбросил его тело, заставив инстинктивно сжаться и открыть глаза. Перевернувшись на спину, Экватор увидел ребристую подошву ботинка, которая опустилась на его грудь.
– Приказы надо выполнять, рядовой, даже если ты уже мертв!
Давление сверху усилилось, и Экватор почувствовал сильную боль в груди.
Голова стрелка склонилась к нему, и губы выкрикнули слова:
– Ты будешь беспрекословно выполнять приказы, рядовой!
Стрелок выпрямился и убрал ногу. Экватор судорожно вдохнул и закашлялся. Перевернувшись на бок, он сплюнул кровь, накопившуюся во рту. Смерть за ним не пришла, а желание жить вернулось. Боль в груди, необратимость удушья и инстинкт самосохранения заставили его медленно встать на ноги.
Экватор, стоя в полусогнутом положении из-за боли в животе и груди, униженно и обречено спросил:
– За что?
Стрелок медленно улыбнулся. Не просто приподнял углы губ, а именно улыбнулся, обнажив край желтых зубов. И сказал:
– Ты на военной службе, рядовой, и здесь вопросы задаю я, генерал-лейтенант Коробов, а ты выполняешь приказы. Сейчас ты возьмешь трупы гиен и подтащишь вот к той куче кирпича.
Стрелок показал направление рукой и задумчиво уставился на Экватора.
– Не слышу ответа, рядовой, – вкрадчиво-угрожающим голосом сказал стрелок.
– Какой ответ? – удивленно спросил Экватор.
Мужчина сжал губы и нанес короткий удар справа. Склонившись над лежащим на земле человеком, он медленно и раздельно произнес:
– Ты, мразь, быстро и отчетливо должен ответить, – есть, господин генерал-лейтенант, будет незамедлительно исполнено. Именно так. Запомни эти слова, потому что ты их будешь говорить постоянно. Сейчас, когда ты пришел в армию, никаких других слов я от тебя слышать не хочу. Запомни, рядовой, ты должен говорить быстро и отчетливо, а приказы выполнять беспрекословно!
Генерал-лейтенант снова выпрямился и спокойно сказал:
– Я не слышу ответа, рядовой.
Экватор, достаточно быстро встав с земли и бессмысленно глядя перед собой, пробормотал:
– Есть, господин генерал-лейтенант, будет исполнено.
– Не слышу, рядовой.
– Есть, господин генерал-лейтенант, будет исполнено, – громче сказал Экватор.
– Рядовой, я что, должен два раза повторять? – генерал смотрел на человека сверху вниз. В его голосе уже было больше равнодушия, чем угрозы, но Экватор насколько мог быстро