– Эй вы, двое, – сказал Уильям. – А ну скажите Бриджит, что не гоните ее.
– Что? А в чем дело? – завелась Гарриет.
Уильям сказал:
– Бриджит надо услышать, что она у вас желанный гость. Да, в общем, и всем нам нужно время от времени, – добавил он своим игривым тоном и, не удержавшись, посмотрел на жену.
– Ну ясно, ты желанный гость, Бриджит, – сказал Дэвид. И значительно посмотрел на Гарриет, которая тут же сказала:
– Ну разумеется. – Она имела в виду, что это понятно и без слов; и за этим лежал вес тысячи супружеских разговоров, который заставил Бриджит посмотреть на Дэвида, потом на Гарриет, потом опять на Дэвида, а потом оглядеть всех, кто был за столом, и сказать:
– Когда я выйду замуж, я буду жить так же. Как Гарриет и Дэвид, иметь большой дом и кучу ребятишек… и все вы будете там желанными гостями. – Ей было пятнадцать – простая темноволосая пухлая девчушка, которая, как все понимали, скоро расцветет и будет красавицей. Ей это говорили.
– Естественно, – невозмутимо сказала Дороти. – У тебя сейчас-то, по сути, никакого дома нет, вот ты и ценишь его.
– Что-то не сходится в этой логике, – сказала Молли.
Девочка растерянно окинула взглядом стол.
– Мама хочет сказать, что ценить можно только то, что ты сам испытал, – сказал Дэвид. – Но я – живое свидетельство того, что все не так.
– Если ты хочешь сказать, что у тебя не было нормального дома, – отреагировала Молли, – так это просто чушь.
– У тебя их было два, – сказал Джеймс.
– У меня была комната, – сказал Дэвид. – Моим домом была моя комната.
– Что ж, мы, конечно, благодарны тебе за это признание. Я вот и не догадывался, что ты чувствовал себя обделенным, – сказал Фредерик.
– Никогда не чувствовал – у меня была своя комната.
Молли и Фредерику осталось только пожать плечами и усмехнуться.
– Насколько я могу заметить, вы еще даже не думали, какого труда стоит дать им всем образование, – сказала Молли.
Тут обнажилось различие, которое столь успешно сглаживалось порядками этого дома. Без слов стало ясно, что Дэвид учился в частной школе.
– Люк в этом году пойдет в местную школу, – сказала Гарриет. – А Хелен – на будущий год.
– Ну, если это вас устраивает… – сказала Молли.
– Мои трое ходили в обычную школу, – не спустила Дороти, но Молли не приняла вызов. Она продолжила:
– Так что, если только Джеймс не предложит помощь… – давая этим понять, что они с Фредериком помочь не могут или не хотят.
Джеймс промолчал. Он не позволил себе даже иронического вида.
– Еще пять и шесть лет до тех пор, как придет пора думать о следующем этапе образования для Люка и Хелен, – сказала Гарриет, снова слишком сварливым тоном.
А Молли настаивала:
– Дэвида мы записали в школу, едва он родился. И Дебору тоже.
– И чем, – спросила Дебора, – я с моими расфуфыренными школами лучше