– Вижу, ты не удивлена, – с наигранным укором проговорила Арина. Вика смутилась.
– Извини, я не могла тебе рассказать. Обещала Саше…
– Да-да, я знаю, не продолжай, – подруга махнула рукой. – В любом случае это уже неважно. Что ты думаешь обо всем этом?
– Мир просто сошел с ума.
– Надеялась услышать от тебя более значительные замечания, чем банальную констатацию очевидного факта.
Обе девушки засмеялись, раскрывая меню. Разговор шел легко и непринужденно. Существует предел, после которого время не властно над дружбой. Можно не видеться месяцами, или даже годами, но при встрече ощущать близость родственной души. Однако мысли девушек невольно возвращались к ленте новостей, омрачая обед.
– Сбылась мечта писателей-фантастов прошлого века. Вот только что это сулит нам? – задумчиво произнесла Арина, глядя в окно.
– Ничего хорошего, – отрезала Вика.
Подруга удивленно взглянула на нее:
– Звучит категорично.
Несмотря на их дружбу и одинаковое отношение к жизни, политические взгляды девушек всегда разительно отличались. В годы учебы то и дело вспыхивали громкие споры, драматические возгласы вроде «ты мне больше не подруга», и прочие проявления юношеского максимализма. С возрастом обе они стали терпимее, а позже, после того, как Арина закончила факультет журналистики, споры перешли в мягкое обсуждение взглядов. Существуют вещи, на которые невозможно смотреть с разных сторон. Если, конечно, каждый понимает их суть.
– Тебе что-то рассказал Саша? – слегка сощурив глаза, заговорщически протянула Арина.
– Чтобы сделать подобный вывод, мне не нужно говорить с Сашей, – она сделала паузу, обдумывая следующую мысль, как будто решая, стоит ли об это рассказывать. Затем Виктория уверенно продолжила. – Я никогда тебе не говорила, чем именно занималась на работе. За всю свою карьеру в секретной правительственной организации я работала в разных отделах начиная с анализа статистических данных в области экономики, экологии, общественной политике и заканчивая сбором и анализом независимых социальных опросов во всех сферах и всех странах мира. Наши данные всегда ложились на стол президента, на их основании принимались решения. Эти отчеты не попадали в СМИ, за редким исключением. До декрета я в большей степени понимала естественные процессы, которые происходили в обществе. В Соединенных Штатах на сегодняшний день подобных отделов уже не существует. Всех этих людей заменили нейронные сети и искусственный интеллект. В Асславии этот процесс тоже запущен, но проявился не так ярко. С легкой руки ученных мы теряем позиции во всех профессиях. Сократилось число хирургов, пилотов, водителей. Учителя как таковые уже