Участники соревнования выстроились в линию, ожидая знака. От обыкновенных эльфов, охотников отличали три вещи: наличие волкеров, отточенные навыки владения оружием, а также боевая раскраска по всем атлетическим телам воинов в виде красивых узоров.
– Готовы? Начнёёёём! – Звучал сильный голос Джагра, который открыл клетку с оленем.
Испуганное животное сразу же со всей прыти рванулось в лес.
Отовсюду разносились одобрительные выкрики толпы, поддерживающей своих любимцев.
Севел, ехидно улыбаясь, посмотрел на своих главных соперников и начал гонку раньше всех.
– Он меня бесит, сегодня я буду победителем! Удачи вам, Лай, Сали! Гаррррраааааа! – Прокричал, мчащийся за Севелом, Карр.
– Размечтался паренёк! – Восторженно произнесла Сали.
Девушка ловко взобралась на свою пятнистую Сирку, и помчалась вслед.
Лай спокойно улыбнулся и потрепал за баки Малыша.
– Накажем их, брат?
Чёрный волкер одобрительно помахал хвостом.
Лай никогда не ездил на своём питомце, он считал его равным себе, поэтому ни на охоту, ни на прогулку, ни на соревнование он не седлал его. Волкер всегда перемещался рядом с товарищем, бежали они с одинаковой скоростью. Часто, играясь по утрам, они вдвоём бегали наперегонки вдоль озера, а потом, тяжело дыша, уставшие, купались. Лай любил бег и был самым быстрым эльфом в своём поселении.
В этот раз олень оказался достаточно быстроногим и успел далеко убежать. Охотники разделились, не зная, в какой стороне скрылась их жертва. Севел и Карр поровнялись, они знали, куда побежал олень, увидев еле заметные следы, которые мог распознать только опытный охотник.
– Ты думаешь выиграть, неудачник? – Съязвил Севел
– А кто мне помешает, ты, что ли? Ты же медленный, как слизняк. – Смеясь, проговорил Карр.
Они обменялись злобными взглядами, после чего Севел достал какой-то порошок из-под одежды и швырнул в глаза Скайлеру. Часть попала также и на всадника. Волкер резко остановился, заскулил, и беспомощно пытался лапой вытереть едкую пыль со своей морды. Карр, не ожидая этого, просто вылетел из седла и громко хлопнулся о ближайшее дерево. Севел, радостно хохоча, постепенно удалялся, в то время, как светловолосый эльф, на пару со своим волкером, рычали что-то невнятное ему вслед.
Через пару минут подскочили Сали, Лаир и Малыш.
– Лай, я останусь с Карром, догони Севела. – Скомандовала эльфа.
Лаир не слышал напутствий Сали. Его мысли заглушил шум ненависти, которая буквально обжигала все мысли. Подчиняясь спонтанному инстинкту, эльф прибавил скорости.
Погоня