По дороге домой они обсуждали, что делать дальше. Поиски зашли в тупик, и они ломали голову, что бы предпринять. Им нужен был совет, но они понятия не имели, к кому обратиться.
– Идея! – закричал Рене. – Помнишь ту старуху, мадам Дюшон? Она ведьма и наверняка знает все о тайных знаках. Она нам расскажет и про стрелки, и про ладонь.
– Но она же нас прогнала.
– Не нас, а меня. А против тебя она ничего не имела. Сходи к ней и спроси. Бьюсь об заклад, она тебя помнит и не откажется помочь.
– Ну ладно, давай попробуем, – с сомнением протянул Филипп. – Завтра же после занятий и схожу.
– Ну? – спросил Рене. Он ждал друга неподалеку от дома старухи Дюшон, приплясывая от нетерпения.
– Узнал, – выдохнул Филипп. – Все узнал!
Он помолчал для важности и продолжил:
– Старушка нашла этот знак в своем фолианте. Он означает, что нечто важное находится на уровне земли или немного ниже.
– Как раз как цепь! – радостно вскричал Рене.
– Да, и подвал, – кивнул Филипп. – Над ним ведь тоже были нарисованы встречающиеся стрелы.
– А ладонь?
– Она называется хамса, а еще – Рука Фатимы. Это восточный талисман, оберегающий владельца и помогающий исполнять желания.
– Здорово, – воскликнул Рене. – Мы все правильно расшифровали!
– Похоже на то, – кивнул Филипп и продолжил рассказ: – Шестиконечная звезда на ладони – это Маген Давид, Щит Давида. Ее еще называют звездой спасения.
Он закрыл глаза, собираясь с мыслями, и произнес, явно цитируя выученные по фолианту слова:
– Она обозначает отношения между Богом, человеком и мирозданием.
Рене обалдело захлопал глазами.
– И зачем он на ладони, этот Щит Давида?
Филипп пожал плечами:
– Не знаю, может, это означает, что Рука Фатимы исполняет только добрые желания?
– Значит, сила Востока из надписи – это Рука Фатимы? – допытывался Рене.
– Пожалуй.
– А что тогда сила убийцы?
– Надо подумать. И еще…
– Что? – заинтересовался Рене.
Филипп замялся. Разве мог он рассказать, что ему напророчила старуха? «Твой друг – демон, беги от него, как от чумы! Он предаст тебя, и это дорого тебе обойдется». Нет, он не может этого сказать. «Пророчества могут ошибаться», – убеждал себя Филипп. Он покачал головой:
– Нет, ничего.
Рене спал в казарме, когда его разбудил толчок. Кто-то теребил его за руку. Он вскочил и увидел рядом горящие глаза Филиппа.
– Я понял, понял! – с жаром зашептал тот. – Убийца – это король!
Рене потряс головой, силясь проснуться.
– Какой убийца? Какой король?
– Ну как ты не понимаешь? «Сила убийцы смешается с силой Востока». Тамплиеров уничтожил Филипп Красивый! Он объявил их богоотступниками, пытал, а потом сжег на костре Великого Магистра! Разве ты ничего об этом не слышал?
– Не помню, –