Сын был поистине силен и храбр. Его руки крепко держали оружие, а широкие плечи и толстые ноги придавали ему угрожающий вид. Но таким он был лишь внешне. Забота человека и женская любовь смягчили его нрав, хотя и не смогли выкорчевать полностью. Он обнял свою мать, что-то прошептал ей на ухо, но она не услышала, да и было ли это необходимо, когда за дверями этой комнаты бушевала смерть и ее подданные умирали как мухи.
– Рангул, как я рада, что ты так быстро вырос.
Она погладила его по щеке.
– Что там снаружи? Я видел столько костров.
– Чума, мой милый сын. Боги прокляли нас и в наказание наслали эту напасть.
Он повернулся к окну и еще раз посмотрел туда. Зрелище было не из приятных и молодой орк быстро отвернулся.
– Нужно просить богов смилостивиться.
Но Лориэль лишь покачала головой.
– Это не поможет. Проблема в другом. Чума лишь начало всех бед, Рангул, быть может мы еще не знаем как многое нам придется перенести, чтобы все вновь встало на круги своя.
– А что отец?
Вопрос больно ударил по женщине. Внутренняя боль, едва затихшая, с новой силой обострилась в ее голове. Нет, она не хотела говорить об этом, но сын упрямо смотрел на нее такими же большими коричневыми глазами как у Шахгара и в них Лориэль видела его. Того самого вождя, которого она когда-то полюбила и спасла от смерти в пустыне. Что это? Игрушка богов? Их очередная шутка, призванная сильнее сдавить сердце женщины и превратить его в бесформенный кусок мяса?
– Не знаю, милый мой сын, он уже много дней находится сам в себе. Его ничего не интересует. «Только сила и смерть» – его единственные слова, которые он повторяет каждый раз на любые вопросы к нему. Я запретила раз0говаривать с ним любому под страхом смерти. Отца лишь кормят и поят, большее ему сейчас и ненужно.
– Он умирает?
– Не могу сказать. Все слишком сложно. Если бы у меня были ответы на все вопросы, я бы не пыталась вырваться из этого замкнутого круга, будто маленькое животное, попавшее в мышеловку и бьющееся изо всех сил.
– Разреши мне с ним поговорить?
– Нет! – крикнула Лориэль и схватила сына за руку не желая отпускать в покои короля, – Нет! Ни в коем случае! Ты… ты не должен видеть его в таком виде!
– Но почему? – повторял Рангул, – я уже был там, я видел его и ничего страшного не произошло. Поверь матушка, я смогу постоять за себя в случае чего.
Она плакала и не хотела отпускать его. Только не сейчас, только не к нему!
Он сделает из него монстра, заставит превратиться в безжалостного орка-убийцу и перенять все его привычки. Сын взрослел, становился все больше и сильнее. Сейчас, как говорила нянька-орчиха, наступал тот период, когда каждый из молодых орков должен был принять