– Потому что ты мне кое-что должен.
Эван замер на мгновение. Его одолевало желание, превращавшее его в полного болвана. О, она была сейчас так близко!.. И казалось, что только она одна была ему нужна. Рядом с ней он вспоминал, каково это – быть человеком. И именно это сейчас ему требовалось.
Не в силах сдержаться, Эван сделал то, чего когда-то поклялся не делать никогда, – он потянулся к ней и, положив ладони ей на бедра, привлек к себе. А ее тело… Ох, все было таким мучительно знакомым… Он тихо вздохнул и прикрыл глаза.
В следующую секунду Пенелопа запустила пальцы ему в волосы. И она не оттолкнула его. Почему-то не оттолкнула. Когда-то они были подростками, она – лучшей подругой его сестры, а он – школьной футбольной звездой. Она была очень тихой и «правильной» девушкой – совсем не такой, как те, с которыми он встречался. Но, как ни странно, Эван замечал ее всегда и везде. Конечно, при своих друзьях и подружках он притворялся, что даже не знает о существовании этой девочки, но втайне не мог оторвать глаз от Пенелопы, всегда очень скромно и аккуратно одетой. Его странным образом завораживала ее скромность и добродетельное поведение, но ему никогда не приходило в голову соблазнить ее. Однако это случилось. Просто случилось, вот и все.
Как-то раз, когда Пенелопа ночевала у них дома, но не могла уснуть и не хотела мешать Мадди, она спустилась в подвальную комнату, чтобы посмотреть телевизор. А он, Эван, как раз сидел там и смотрел записи игр. Она хотела уйти, но он настоял на том, чтобы она осталась; ему хотелось побыть с ней наедине, хотя он и убеждал себя, что относился к ней… платонически.
Той ночью они разговаривали долгие часы. И каким-то образом их ночные встречи превратились в ритуал; когда Пенелопа оставалась ночевать у них, они обязательно встречались внизу, хотя никогда не договаривались о встречах. Однако стоило его сестре заснуть – и они оба оказывались в подвале.
И чем больше они разговаривали, тем больше он рассказывал ей такого, чего никому никогда не рассказывал. Его статус футболиста ничуть не впечатлял Пенелопу, и Эвану не требовалось играть перед ней роль звезды – с ней он мог быть самим собой.
Ему не понадобилось много времени, чтобы понять – он ей нравился. Впрочем, это его нисколько не удивило – он нравился многим девчонкам. Зато его по-настоящему удивило другое: он понял, что она ужасно нравилась ему. И дело было не только в бушевавших гормонах, но в ней самой. Скоро Эван обнаружил, что ему гораздо интереснее сидеть с Пенелопой на той старой кушетке, чем встречаться со своими дружками.
Когда он начал отменять свои планы, чтобы побыть с ней… Вот тогда-то он всерьез занервничал. А когда начал фантазировать о том, как совратит ее, – тогда пообещал себе, что никогда и пальцем к ней не притронется.
Эван держал эту клятву шесть долгих месяцев, но в конце концов поддался искушению и поцеловал Пенелопу. В то время он встречался с Ким Росси, девушкой, позволявшей ему абсолютно все. Но секс с ней не шел ни в какое сравнение с тем, что они