– Купи меня, славный хёвдинг! Прошу тебя!
– Тебя? – удивился викинг. – Тебя что хозяин обижает?
– Нет. Он добрый. Но мне милее ты. Купи! Я буду ласкать тебя день и ночь и доставлю такое наслаждение, которое не сможет подарить другая женщина!
Красноголовый задумался. Как и всякий викинг, он неохотно расставался с деньгами.
– А чем тебя не устраивает Магнус?
– Он простой хускарл, а ты хёвдинг! Ты герой! О тебе ходят легенды! Ты лучший скальд на Севере! Тебя любят боги! Я хочу быть твоей!
На лице Тьёвди появилась довольная ухмылка.
– В этом ты права. Таких, как я, немного. – он повернулся к хозяину. – Эй, Магнус! Продай мне эту девку!
– Три марки серебра! – привычно назвал цену Хромой.
Красноголовый даже хрюкнул от негодования.
– Ты в своем уме, Магнус?! За эти деньги я куплю пять трэлей!
– Она не просто рабыня. Она знахарка и ведунья. Я и так дешево отдаю, по дружбе.
Красноголовый расхохотался и тронул поводья коня.
– Подожди! – быстро зашептала Гудрун. – У меня есть пять марок! Эти деньги твои!
В глазах викинга вспыхнула алчность.
– Откуда у тебя столько?
– Мне иногда платили за любовь. Я копила. Мне не жаль отдать их тебе.
(Не рассказывать же ему, что этой ночью она посетила сокровищницу Хромого…)
Красноголовый наклонился к Гудрун, заглянул в глаза и пообещал свистящим шепотом:
– Если ты обманула меня, я сдеру с тебя живьем шкуру.
Затем он крикнул хозяину:
– Твоя взяла, Магнус! Я хочу эту девку!
Красноголовый усадил Гудрун впереди себя на седло и маленький отряд покинул усадьбу Хромого. На прощание она оглянулась, нашла в толпе провожающих Вятко и прошептала: «Прощай, любимый».
Юноша смотрел ей в след и плакал.
* * *
Голова Тьёвди внезапно закружилась. Он отшвырнул от себя Гудрун и тяжело поднялся с ложа. Схватил глиняный кувшин и надолго припал к нему губами. Довольно фыркнул, уронил кувшин на пол и хрипло расхохотался.
– Ты совсем укатала меня, девочка!
Гудрун, грациозно развалившаяся на медвежьих шкурах, с улыбкой ответила:
– Ты много выпил, милый. А мы ведь только начали.
– Глупая женщина. Я только начал пить. Просто мне давно не попадалась такая резвая кобылка!
В подтверждение своих слов, викинг покачнулся. Удивленно икнул и рухнул обратно на ложе. Глаза Гудрун превратились в узкие щелочки. Ей больше не было нужды притворяться.
– Я хочу спать. – заявил Красноголовый и вдруг услышал:
– Да. Ты уснешь! Уснешь навеки!
А в следующий миг острый клинок вонзился ему под ребра.
Тьёвди заорал от неожиданности и попытался вскочить. Но невидимая тяжесть навалилась на плечи, не давая подняться.