Скажу откровенно, что, по большому счёту, стать железным человеком можно без всяких официальных (брендированных) стартов, большого скопления народу, медалей на финише и прочих аспектов массовых мероприятий. Для этого нужны велосипед, кроссовки, спортивные часы с GPS (чтобы видеть пройденное расстояние) и один-два человека в помощь (чтобы следить за вашим состоянием и охранять ваш велосипед). Вы можете самостоятельно проплыть 3,8км, затем проехать на велосипеде 180км и в заключение пробежать 42,2км. После этого можно считать себя железным человеком и гордо носить это имя до конца жизни.
Однако, безусловно, понимая, что такое преодоление длинной дистанции триатлона хоть и имеет право на существование, все мы хотим настоящего спортивного праздника с большим скоплением триатлетов, зрителей, болельщиков и просто сочувствующих, а также получение медали финишёра после пересечения финишной арки. Поэтому достаточное количество внимания, на мой взгляд, следует уделить вопросу выбора конкретной гонки.
Начну с того, что на текущий момент в мире существует несколько компаний, которые организуют старты по триатлону. В силу значимости бренда, вложений маркетинговых сил и инвестиций, а также банальной прозорливости самой известной серией гонок является IRONMAN. Действительно, кто из участников или думающих об участии в подобных стартах не знает их слогана Anything is possible1. Когда я впервые услышал об Ironman и посмотрел ролик с Чемпионата Мира на Гавайях, у меня едва ли не проступили слёзы на глазах. В тот момент я окончательно решил, что я обязательно финиширую в гонке Ironman, обязательно дойду до финиша. Маркетологи сделали своё дело на отлично.
Следующим по масштабу и известности международным брендом является Challenge. Именно на старте этой серии в немецком городе Рот величайший триатлет Ян Фродено в 2016 году установил новый мировой рекорд на длинной дистанции: ему удалось пересечь финишную линию за 7 часов 35 минут 34 секунды.
Существует множество локальных стартов за рубежом, но для первого старта в своей жизни я бы всё же рекомендовал выбрать что-то из организуемых известными брендами, поскольку в таком случае вы сможете устроить для себя настоящий спортивный праздник, который запомнится надолго.
Нельзя обойти стороной российские гонки. В России на настоящий момент не проводятся гонки международных брендов по триатлону, что не означает, что в России нет хорошо организованных стартов. Самыми известными брендами в России являются Ironstar, Titan, Grom. Я бы ориентировался именно на них при выборе вашего старта. География российских гонок впечатляет: