Жаром топленной печи.
Скрипнул дверью. Стихли трое,
Оглянувшись на меня.
Все поведав им не кроя,
Я присел вблизи огня.
Мне плеснули в кружку чаю.
Чагой пах горячий взвар
И согревшись, подмечаю,
Как струит с одежды пар.
Разморило лёгким жаром.
Разговоры между тем
Вновь путём тянулись старым,
В оборот привычных тем.
Завелось с обычных баек.
Дальше – шло само собой:
Кто что слышал или знает
Шло почти наперебой.
Двое, те, что помоложе,
Чуть не так – пускались в спор.
Слушал я, хоть был, положим,
Чуть наивным разговор.
А Кузьмич, охотник старый,
Усмехнулся лишь в усы
И чихнул, взглянув устало
На карманные часы.
Разговор коснулся боком
Вскользь, о нечисти лесной.
Тут ведь, к слову, недалёко
И лешак, и водяной.
Помянули тех, кто дале:
Домовых и весь их род,
Очевидцев, что видали
Тот таинственный народ.
Не сошлись во мненьях снова.
«Чушь одна. – сказал Семён. —
Не поверю тут ни слову —
Сказки дедовских времён!»
«Ну ты, блин, – Фома-неверя.
Не проймёшь тебя ничем!
Ладно, – нет ко мне доверья.
Все-то станут врать зачем?
Да к чему ходить далёко?
Спросим, что ли, Кузьмича?» —
Не сдавался тут, Алёха,
Разошедшись сгоряча.
Глава III. Гармонист Василий
На вопрос, помедлив малость,
Отвечал в раздумьи тот:
«В жизни всякое случалось,
Да не всякий всё поймёт.
Сам не видел – врать не буду.
Только… – было как-то раз.
Жил далече я отсюда,
Молод был, как вы сейчас.
Жил в селеньи, над Печорой,
В доме с матерью родной.
Был подмогой и опорой:
Рано стала мать вдовой.
Дело – делом, всё ж забавы
Молодым всегда к лицу.
Нет на молодость управы,
Коль скатился день к концу.
Вот денёк стихал. Смеркало.
На уютный бережок
Всех гармошка созывала,
Словно утренний рожок.
Гармонист наш, между прочим,
Хоть куда был молодец.
Весельчак Василий Рочев —
Яд для девичьих сердец.
Заиграет парень звонко,
Развернув дугой гармонь,
И помчатся в пляс девчонки,
Озорные, как огонь.
Любят девки гармонистов,
Так и липнут, как на мёд.
Серебром звенят мониста,
Коромыслом пляс идёт!
А не то, – свернёт гармошку,
Да растянет грустный лад:
Запоёт про «путь-дорожку»
Да «укрытый снегом сад.»
Погрустнеют