К концу марта гвозди в комоде закончились, и эстафету календаря взяли на себя рубцы на стене избы. С каждым днём, исследуя природу, житель тайги позволял заходить себе всё дальше, познавая все шире этот новый мир, эту удивительную территорию…
5
Утром 14 июля, впервые переплыв озеро на самодельной лодке, похожей на ту, что помогла ему при побеге из детдома, и устроившись на поляне, подросток ловил рыбу. Между делом он любовался чёрными соснами противоположного берега, где пряталось его жилище.
Сейчас юноше казалось, что он не хочет возвращаться в цивилизацию. Его место здесь, в тайге. За девять месяцев, проведённых вдали от людей, он полюбил лес, который стал его родным домом. Жизнь, окутанная прелестями цивилизации, больше не манила, она была далёкой, чужой и почти забытой. Изредка он вспоминал своего лучшего друга Глеба, который, наверное, уже где-то обустроился и также редко вспоминает о нём. Он был искренне благодарен судьбе за то, что он здесь, в лесу, и принадлежит сам себе.
Это и есть счастье, – с улыбкой на лице размышлял Тимур.
Выудив крупную плотву, он аккуратно подтянул её к себе, поддел за жабры и, развернувшись, хотел закинуть в собственноручно сплетённую корзину, но вместо этого замер, онемев от неожиданности. Рука ослабла, и рыба, соскользнув с пальца, нырнула обратно в озеро и мгновенно растворилась в родной стихии.
В двух шагах от него стояла женщина лет пятидесяти, в джинсах, розовой кофте, кроссовках и с сигаретой в зубах. Она смотрела сверху прямо ему в глаза. Крепко затянувшись, женщина выдохнула дым в сторону остолбеневшего парня. Заросший, со спутанными волосами и пушистым ворсом, покрывавшим лицо, современный неандерталец таращил глаза на незнакомку.
– Ты кто такой?
Парень никак не ожидал встретить в глухом лесу человека, тем более женщину. Которая вела себя так, будто это её лес и её территория. Сглотнув слюну и поперхнувшись, он приподнялся и попятился назад. Незаметно вынул нож и, зажав его в руке, спрятал за спиной, вежливо поинтересовавшись:
– А вы кто?
Женщина ещё раз крепко затянулась и выдохнула в него струю белого вонючего облака.
– Ты в безопасности, расслабься и спрячь свою железяку, – спокойно сказала она.
– Я Тимур, – негромко произнёс он, ещё крепче сжав рукоять ножа за спиной.
– Тимур Василискин, я надеюсь?
– Да, – ещё больше округлив глаза, с нескрываемым удивлением и испугом подтвердил парень.
– Ну наконец-то, – с облегчением выдохнула женщина и протянула руку.
– Привет.
Секунд пять она стояла с вытянутой рукой, после опустила её.
– Мм да. Совсем одичал. Сколько ты здесь? Год?
Фразы и слова её были хоть и резкими, но достаточно добродушными. На первый взгляд казалось, что опасности она не представляла.