А что? Она еще и сейчас – вполне. Стройная, шея почти без морщин, блеск глаз не утрачен, губы полные, зубы белые, прическа короткая, элегантная. Вполне. Живот почти не заметен. В дубленочке и маленьких сапожках, в шапке-ушанке. Очень даже моложавая дамочка.
– Вот и приехали, – сказала она. – Подождете здесь – или подниметесь? Есть лифт.
– Обязательно зайду, – сказал я, взглянув на нее откровенно. – Очень хочется посмотреть, как живут ответственные работники.
Она рассмеялась:
– Да уж получше, чем безответственные поэты… Пошли!
Дом, разумеется, специально был выстроен для подобных товарищей, во дворе – милицейский пост, в подъезде – дежурный. Квартиры – улучшенной планировки, просторные. Лоджии обиты деревом. Поднялись на лифте. Девятый этаж. Вот и квартира. Разумеется, мне, щелкоперу, в таких хоромах не жить никогда. Ковры, хрустальные люстры, «стенка», книжные шкафы. Никого в доме.
– У вас нет детей? – спрашиваю.
Она отрицательно покачала головой. Опечалилась.
– Садитесь, – говорит, – в кресло. Сейчас я достану все эти бумаги… их тут целая кипа. Полный портфель будет. Вы уж передайте, пожалуйста.
– Конечно, передам. А нет ли у вас чего-нибудь выпить?
– Выпить?! – И она даже остановилась, посмотрела на меня с изумлением. – Вы шутите, Михаил?..
– Нет, почему же, – улыбнулся я, глядя ей прямо в глаза взглядом бравого солдата Швейка. – Что ж тут такого особенного? Если у вас ничего не имеется – тогда другое дело. А если есть…
– У меня всё есть, – сказала она растерянно. – Но как-то странно…
– Что ж тут странного? – И я рассмеялся. – Странно, что вы сами не предложили – пришлось выпрашивать.
– Нет, странно, странно… – повторила она, потом открыла дверцу бара. – Вам чего? Коньяк, водка, виски?
– Разумеется, виски, – сказал я. – И себе плесните.
– Мне нельзя, – отказалась она. – Я за рулем.
Она плеснула мне шотландского виски в широкий толстостенный стакан.
– Лед нужен? – спросила.
– Нет, спасибочки. От конфетки не откажусь.
Раскрыла коробку шоколадных конфет. Я выпил, зажевал.
– Замечательная конфетка, – сказал я, жмурясь от удовольствия. – И где вы такие достаете?
– Спросили бы – где я достаю виски.
– Где ж вы достаете виски?
– Я ничего никогда не достаю, – сказала она.
– Ах да, понимаю. Пардон. Вам нет нужды суетиться. А ваш муж… он тоже служит в отделе культуры?
– Ну, что вы, – сказала она. – Он служит в «Крайплане».
– Планирует, значит? Небось, самый главный там?
Она неопределенно хмыкнула.
– Сладкая жизнь, – с притворной (а может, и непритворной) завистью вздохнул я. – Никаких забот…
– Это у нас-то – никаких забот? – изумилась она. – Вы опять шутите, Миша…
(Я мигом засек: ага –