– Хорошо. Поешь и дай распоряжение насчёт караулов. Остальным отдыхать до вечера. Я разбужу тебя. И Ашхун взял карту империи наместника и стал о чём-то думать.
Глава IV. Толбе
Следующим городом к югу был Толбе и вечером Ашхун собрал своих командиров и объявил им, что утром намерен оставить тысячу воинов в городе, а остальными идти на Толбе, до которого было четыре конных перехода. «Хорошо, наш командующий, веди нас», – сказал самый старший командир одного из эскадронов и остальные поддержали его.
Наутро войско Ашхуна снялось с места и двинулось дальше по утоптанной дороге на юг. Командиру эскадрона, остававшегося в городе
Ашхун велел после получения депеши о взятии Толбе восстановить прежний режим пропуска граждан в город.
Толбе – административный центр провинции, граничащей с Рамуном, был городом покрупнее, чем Урсун. К нему вела прямая дорога, и Ашхун решил не тратить время на обходные пути, а следовать прямо по ней. За день до прибытия его полк свернул с дороги и весь следующий день они шли по степи, обходя селения стороной, намереваясь подойти незаметно к городу и на месте решить, как его брать. На четвёртый день посланные вперёд разведчики донесли, что город находится в пяти верстах* и Ашхун приказал разбить лагерь в лощине, а вокруг выставить секретные посты и задерживать всякого, кто повстречается с ними. Ашхуну было известно, что в Толбе располагался воинский гарнизон численностью 1700 человек, однако он был преисполнен решимости взять этот город, как и предыдущий и тем самым открыть путь в центр страны.
Приказав людям спешиться и отдыхать, не разводя огонь, Ашхун после короткой передышки вскочил в седло и вместе с двумя воинами помчался к городу. Уже темнело, когда они скрытно подъехали и, спешившись, стали наблюдать за северными воротами. Из охраны было двое снаружи ворот и двое внутри и на ночь ворота закрывались. Защитного рва вокруг города не было. Понаблюдав ещё какое-то время, у него созрел план взятия этой крепости и всю дорогу обратно он обдумывал свой план. Приехав в лагерь, он отдал распоряжение подниматься на рассвете и, завернувшись в меховое походное одеяло тот час же уснул. Походная жизнь солдата научила его быстро и крепко засыпать.
Едва стало светать, как его полк уже был в седле и они мчались в направлении города. Приблизившись и спрятавшись за зарослями деревьев и кустарника, Ашхун переоделся в форму офицера армии Небесной империи и с ним переоделись 15 солдат. Остальным было велено быть наготове. Наш герой со своими солдатами выехал на дорогу и не спеша шагом повернул в сторону городских ворот. Когда они подъехали к воротам, один из стражников вышел навстречу и знаком приказал остановиться.
– Кто вы и откуда едете?
– Мы везём в город из Урсуна важное донесение. Вблизи Урсуна замечены подозрительные отряды, – произнёс Ашхун.
Стражник крикнул тем, что внутри, что это свои и чтобы их пропустили,