– Алмека, боже мой, неужели это ты? Здесь, у моря, за тысячи километров от того дома, да ещё и говоришь? – с дрожью в голосе удивился Борис.
– Или я сошёл с ума?
– Нет, всё с тобой хорошо, я сама была сильно удивлена, когда вчера утром увидела тебя бегущим трусцой. Целый день я размышляла, думала, нужно ли подойти к тебе и поговорить с тобой, советовалась с товарищами и получила разрешение на встречу и непродолжительную беседу. Сам понимаешь, ситуация не стандартная, но уж если честно, соскучилась по тебе, хозяин, – и собака, быстро завиляла хвостом.
– Конечно, надо всё объяснить тебе, – продолжала Алмека, – помнишь ту страшную аварию, в которую мы попали с тобой? – В тот, летний субботний вечер, когда компания пьяных молодых людей решила развернуться в неположенном месте, и ты въехал на полной скорости в них.
Борис очень хорошо помнил этот вечер в мельчайших подробностях. Он много раз прокручивал в голове эту аварию и всегда приходил к убеждению, что предотвратить он её не мог. Лишь его молниеносная реакция и счастливая случайность помогли избежать людских жертв. Алмека лежала на заднем сидении и вообще не пострадала. Борис же очень сильно травмировался, долго лечился, месяцы прошли, пока не срослись и не зажили многочисленные переломы шейных позвонков, лопатки и ключицы.
– Так вот, в самый момент аварии время как бы остановилось, и наш Правитель, – Алмека покачнула головой и показала мордой наверх, – спросил у меня, захочу ли я, готова ли я уйти наверх вместо тебя?
Она присела и продолжила:
– Я, конечно, особо не раздумывая, согласилась! Но с условием, чтобы ты не чувствовал себя виноватым в моей смерти, я должна была ещё пару дней побыть якобы живой. Потом думала просто убежать, но ты сам вернул меня заводчикам, так как переломанный ты не мог за мной ухаживать.
Борис внимательно слушал, вспоминая тот ужасный день.
– Так что я теперь работаю собачим ангелом, и, честно говоря, меня никто не может видеть, кроме особых случаев и когда мне разрешат стать видимой – продолжала Алмека удивлять своим откровением.
– За примерное поведение и хорошие производственные показатели меня отправили в служебную командировку на море, как раз где ты сейчас и живёшь, – собака зевнула и продолжала свой неторопливый рассказ. – Думаешь, ангелы только у людей есть? И у животных тоже обязательно присутствуют. Мне приходится помогать отправляться наверх многим домашним животным и хомячкам, коровам и овцам. Конечно, и своим собратьям-собакам, их здесь очень много, и их любят! Да, и ещё кошкам, будь они неладны, – поморщилась Алмека. – Здесь они ходят сами по себе, наглые такие! Работы много, местные собачьи ангелы не очень любят быстро работать, они всё делают медленно, медленно, медленно!
Борису почудилась собачья усмешка после этих слов.
– Я обязан тебе своей жизнью, – тихо проговорил, как бы утверждая, наконец-то он.
– Ерунда, своей жизнью