В этой ситуации руководители Китая сделали ставку на Сианука, способного, как тогда представлялось, взять на себя функции харизматического лидера широкой коалиции патриотических сил Камбоджи. А «красные кхмеры» рассчитывали использовать авторитет Сианука для международного признания антиамериканского сопротивления в Камбодже.
23 марта 1970 года в Пекине Сианук объявил о создании Национального единого фронта Камбоджи (НЕФК), Национально-освободительной армии Камбоджи (НОАК) и Королевского правительства национального единства Камбоджи (КПНЕК) для борьбы с лонноловским режимом. Среди «красных кхмеров» на инициативу Сианука откликнулись Ху Юн, Ху Ним и Кхиеу Самфан. В обнародованном от их имени заявлении подчеркивалось: «Если Сианук, отказавшись быть рупором консервативных сил, присоединится к народу, то с уважением и надеждой мы станем в один ряд с ним».
В составе КПНЕК «красные кхмеры» получили ряд важных постов: Кхиеу Самфан – вице-премьера и министра обороны; Ху Ним – министра информации; Ху Юн – министра внутренних дел; Тхиун Мум – министра экономики и финансов; Чау Сенг – министра по особым поручениям; Тхиун Прасит – министра координации национальной борьбы; Чан Юран – министра образования (позже его заменила Йенг Тхирит); Чу Чет – министра по религиозным и социальным делам.
23 марта 1972 года был объявлен состав Высшего военного командования НОАК, полностью состоявший из «красных кхмеров»: Кхиеу Самфан (председатель), Пол Пот (командующий), Со Пхим (заместитель командующего), Нуон Чеа (начальник политического отдела), Та Мок (начальник службы снабжения), Сон Сен (начальник генерального штаба), Сок Тхуоть (начальник службы безопасности). Все входившие в Высшее военное командование были членами или кандидатами в члены ЦК Коммунистической партии Кампучии.
Йенг Сари с 20 октября 1971 года находился в Пекине в качестве специального представителя внутренней части НЕФК. Фактически он стал выполнять функции посланника «красных кхмеров» по иностранным делам.
Полная поддержка заявлению Сианука о начале вооруженной борьбы против режима Лон Нола была выражена правительством Демократической Республики Вьетнам 24 марта, а Временным революционным правительством Южного Вьетнама – 26 марта 1970 года. После этого вьетнамцы начали переговоры с «красными кхмерами» о формах и методах вооруженной борьбы в Камбодже, в которой, как предполагалось, за вьетнамцами сохранялась бы руководящая и направляющая роль. Но «красных кхмеров» не устраивала подобная перспектива.
На переговорах в Ханое Пол Пот отклонил предложение руководства ДРВ о создании смешанного военного командования в Камбодже. Радикальное руководство «красных кхмеров» предпочитало самостоятельность и независимость своих действий.
В июне 1970 года Пол Пот перенес штаб-квартиру «красных кхмеров»