Я поднял голову.
– Академик Сахаггов, – представился он. Это был худющий верблюд, со свалившимся на бок горбом. Его, видимо, давно мучила жажда, и ему хотелось пить. Хотя рядом журчал арык, но он был за высоким забором. Временами, когда стоны и душераздирающие крики немного затихали, было слышно журчание воды. Воды – как символа связи между прошлым, настоящим и будущим.
– Да – а, – удивился я.
– А те, у кого болят передние конечности, те ожидают в подвешенном состоянии, – сказал академик, пережевывая свою жвачку.
– Чтоб служба медом не казалась, – вмешался басом однорукий, боевой генерал, вися на другой, вывихнутой руке. Представился. – Генерал Лебедь.
От его камуфляжного кителя, пробитого осколками взорвавшегося вертолета, пахло еще порохом и керосином.
– Ну и дела, – сказал я, оглядывая очередь, состоящую из всех людей, живших на Земле у которой не было ни конца, ни края, и, насколько хватало обзора, они представлялись:
– Вернадский.
– Микеланджело.
– Хемингуэй.
– Брюллов.
– Айвазовский.
– Чехов.
– Булгаков.
– Достоевский…
– А долго ждать-то? – спросил я.
– Тут время не имеет никакого значения, – сказал Жук.
– А все же?
– Где-то в промеж-жутке между мигом и вечностью.
– Ну, ты и философ, – улыбнулся я.
– Так и есть. Диоген я, из Синопа.
Я подставил палец.
– Спасибо, – сказал Жук-Диоген.
– Даниил Бородулин из Кордон-Тибиля, – представился я.
– А это не тот Диоген, который жил в бочке, и смеялся над традиционными формами жизни, и объявил себя «гражданином мира»? Жил как собака и хотел помочь человечеству вернуться к матушке природе? И тактично послал самого Александра Македонского? – выдал я свои скудные энциклопедические познания о нем.
– Вот поэтому и летаю теперь над ж-жаровней…
– И как давно?
– Пока не будет следующей реинкарнации – переселения души.
– А это уже ад? – в недоумении спросил я.
– Нет, скорей всего предбанник. Или приемник-распределитель, называй, как нравится, – прогремел басом генерал.
– А где Рай?
– Рай там, на Земле, – сказал Жук-Диоген, рассмеявшись вместе со всеми.
– Извините, – сказал я в недоумении. – Я не могу, согласится с тем, что вы называете Раем, после того, что я там видел. Земля больше похожа на испытательный полигон для человечества, не более того, где каждый должен пройти свою дистанцию, в конце которой, может быть, выдают карточку – билет с пометкой о годности к дальнейшему перевоплощению.
Но тут что-то щелкнуло. И я куда-то переместился…
… – Ну что, Бородулин, он же Гадюкин, он же Билкис, он же Абдул-Саид, он же… Далее был