Элджер:
– Вы там и познакомились?
Аки:
– Да.
Элджер был среднего роста, с хорошей правильной фигурой. Волосы довольно короткие, такие же светлые, как у Грейс. И одет он был под стать ей – очень элегантно. Но, хотя лица у них были очень похожи, принципиально отличалась мимика и манера держаться. У Элджера не было той ленивой томности, что была у Грейс. Он был более живым. И он не смотрел на мир со снисходительной благосклонностью монаршей особы, он держался проще. Он был ближе к нормальному обычному человеку, чем Грейс. И это Аки в нём понравилось. Одним словом, он был менее очаровательным, но более располагающим к себе.
Они поболтали еще немного на подобающие случаю темы. На прощание Грейс сказала:
– Пока, сестренка.
– Не называй меня сестренкой!
По дороге домой Аки сказал:
– Ты ведь видишься время от времени с братом? Проводишь с ним время?
– Да.
– Ты могла бы сказать мне об этом раньше. Мне не приходилось бы каждый раз ревновать в твоё отсутствие.
Это было забавное событие. Но в течение следующего месяца разговор об Элджере не заходил. Потом у Грейс появилось какое-то дело к брату. Она звонила ему при Аки, но не дозвонилась. Усмехнулась:
– Не хочет брать трубку.
– Просто занят или не слышит.
– Да нет, не хочет.
– Разве вы в плохих отношениях?
– М-м… С переменным успехом.
– Ого. Не думал. Мне показалось, всё мило. Значит, характер у твоего брата не сахар. Как и у тебя.
– У меня к тебе будет просьба. Сможешь ближе к вечеру его набрать и сказать, что я хочу с ним поговорить? Незнакомый номер он поднимет.
Вечер. Аки набирает номер.
– Да?
– Элджер? Гм, это Аки… Твоя сестра хочет с тобой поговорить.
– Что этой стерве от меня нужно?
В чем заключалось дело, Аки так и не узнал, да и не особо старался вникать. Он только понял, что Грейс было что-то очень нужно от брата, но тот упорно не хотел идти с ней на контакт. Однако, в итоге она его уговорила. И в их взаимоотношениях вроде как снова начался благоприятный период.
Один раз Элджер даже пришёл в их ресторан по приглашению Аки. Они посидели втроем за столиком и поболтали. В какой-то момент Элджер удивил Аки. Аки случайно столкнул локтем вилку, а Элджер поймал ее на лету, хотя по законам физики это было невозможно.
– Ого. Ты случайно в цирке не подрабатывал, мистер Маринелли?
– А что такое? Я должен оскорбиться?
– Нет. Просто хорошая реакция.
Элджер пожал плечами.
Они обсуждали дела Элджера. Аки расспрашивал его про бизнес. У Элджера всё шло хорошо. Последние три года он работал над большим проектом и неплохо преуспел. Оказалось, он тогда обращался к Грейс за помощью в посредничестве. Старый знакомый Грейс владел компанией, с которой хотел наладить сотрудничество Элджер.
Чуть позже разговор зашёл о ресторане Аки. Оказалось, что Элджер знает босса Аки по имени и фамилии. Аки удивился:
– Так ты знаешь этот ресторан? Думал, ты здесь в первый раз.
– Я