Здесь царили шум и веселье. Грэгор сразу почувствовал, как отпускает его ощущение, будто теперь от него ничего уже не зависит. Словно стальной обруч, охвативший грудь, внезапно лопнул, и свежий вечерний воздух наполнил лёгкие, опьяняя и будоража кровь.
Король рассмеялся и свистнул, что было мочи, оглушая друзей, увлечённых кто разговором, сопровождаемым громким гоготом и бурными жестами, кто тисканьем податливого женского тела, кто шуточной дракой.
Дарлак, сын зажиточного столичного лавочника, не так давно назначенный Грэгором капитаном высокой охоты, восседал во главе стола и, развернувшись в пол оборота, кричал, подбадривая сцепившихся специально расчищенном для этого круге свободного пространства сыновей Меррела – наместника Междуречья. Обернувшись на свист, он тут же вскочил и уступил королю место.
– Эй, тебе удалось улизнуть даже быстрее, чем мне. Высшие свидетели –это совершенно лишено справедливости, – под аркой, ведущей во внутренний двор показалась массивная фигура Трора. Он облокотился об ещё не успевшую остыть каменную стену и довольно улыбался. – Ну, ты и учудил на коронации. Я думал, у отца остановится сердце.
– Моё сердце так стремилось принести людям клятву, что моя голова совершенно эту клятву забыла, – Грэгор протянул чашу и Дарлак плеснул в неё темного, почти густого вина.
– Я так и понял, – Трор зашёлся своим хрипловатым смехом и присел на край скамьи рядом с королём, без труда подвинув тех, кто имел несчастье на ней уже находиться.
– Нужно напиться. У меня такое ощущение, будто меня взяли в плен, а я сам этого не заметил, – Грэгор задумчиво наблюдал, за поединком, который теперь явно подразумевал попытку просто повалить противника на землю.
– Не думал, что ты такой впечатлительный, – друг отщипнул от стоящей в пределах досягаемости жареной туши кусочек и отправил его в рот. – Это всё маг. Хорошо говорит – зараза.
– И ещё я видел улыбку советника. Ты был прав, ничего хорошего она мне не предвещает.
– Расслабься. Ты теперь главный! Неужели не сможешь постоять за себя? Раньше тебе это неплохо удавалось, – Трор вытер жирную руку о штанину, схватил бутылку вина и, опрокинув злосчастную тушу, вскочил на стол. – Эгей, восславим короля Грандира!
В ответ послышался нестройный, оглушающий хор голосов. Оставив занятия, гости стягивались к своим местам, чтобы выпить за здравие Грэгора. Трор подмигнул ему и подал руку, помогая забраться на заскрипевшие под его весом доски.
После короткой, но крепкой речи виновника торжества начали качать и подбрасывать в воздух. Было много вина, побратим поймал за руку и усадил на колени Грэгору высокую, темноволосую служанку, которая всё время жеманно смеялась, в какой-то момент решили устроить игру – кто дольше продержится на подаренном Теогаром скакуне…Это было последнее, что запомнил Грэгор из событий того вечера. И сколько он не пытался впоследствии расшевелить свою память, она упорно