Екатерина взволновано посматривала на детей через зеркало заднего вида.
Димка осторожно пододвинулся ближе. Алиса сделала вид, что этого не заметила и продолжила бесцельно смотреть в окно на пролетающие мимо машины и бесконечно мелькающие деревья, растущие вдоль дороги. Машину легонько покачивало, и из-за этих укачивающих движений девушку клонило в сон.
Димка потрогал её руку. Соколова взбешённо отдернула её и зарычала на парня, оскалив острые львиные клыки.
– Тише-тише, – спокойно произнёс Димка. – Мне просто стало интересно, какая ты на ощупь. Ты мягкая и шелковистая.
Алиса недовольно отвела взгляд в сторону и злобно крикнула отцу:
– Папа, ну зачем ты потащил его с нами?!
– Я уже сказал тебе, что просто забочусь о лишних свидетелях, чтобы они не раскрывали рты, когда не следует, – спокойно ответил Андрей, бросив взгляд на дочку через зеркало заднего вида.
– Он, конечно полный идиот, но распускать язык не стал бы, уж я это знаю, – пробубнила Алиса, недовольно скрестив руки на груди.
– Никогда не доверяй людям, даже если давно их знаешь, ты не представляешь, какие они твари, – бросил Андрей, не отвлекаясь от дороги.
Так прошло несколько часов утомительной езды. Наконец за окнами показались знакомые Алисе с детства места её любимого городка, тихого и по-домашнему уютного.
На широких просторах перед въездом в город паслись лошади, всегда привлекающие Алису своей необычной грациозностью и красотой, расхаживали ленивые разноцветные и пятнистые коровы.
Жизнь здесь всегда отличалась от жизни в большом городе. Пожалуй, здесь она была просто лучше. Во многом лучше. Даже люди, живущие в этом небольшом городе, казались Алисе счастливее и добрее.
Андрей заглушил мотор, подъехав прямо к зелёному забору, окружающему небольшой частный кирпичный дом его родителей.
– Надень это, Алиса, – Екатерина протянула дочке мантию с глубоким капюшоном.
Девушка послушно натянула мантию на себя, скрыв от всех свою видоизменённую внешность, и облегченно вздохнула.
Калитка забора отворилась, и из неё навстречу приехавшим выбежала жизнерадостная круглая женщина. По её кудрявым, светлым от седины волосам и доброй лучезарной улыбке можно было сказать, что это неимоверно доброй души человек.
– Вот они! Приехали, мои хорошие! Андрюша, Катюша! – женщина кинулась обнимать и целовать сына и невестку. – А где же Алиса? – вскружённая женщина осматривалась по сторонам, ища глазами свою любимую внучку.
– Двести шестнадцать больших лун, мама… – тихо произнёс Андрей.
– Не может быть! Твой отец только вчера вспоминал об этом! – женщина прикрыла рот ладонью в ужасе.
– Алиса, выходи из машины! Пошли в дом, – крикнул