Далёкие соседи. Риша Мичурина

складывать покрывало и «пенки», а Дима – тушить костёр. Солнце уже взошло, сияя лучами из-за деревьев, но пока только светило, а не грело.

      – Значит, восток там, – Дима показал рукой на рассвет и достал компас. – Север тогда должен быть перед нами. Ах ты, паршивец, – он потряс прибор со стрелкой, – нагло врёшь. Понятно, почему блуждали вчера столько времени.

      – И белка моя ни при чём, получается, – вставила Айрен, проверив целостность буллаксов. Они лежали в плотных футлярах и не должны были разбиться, но лишняя осторожность не мешала.

      Дима посмотрел на неё, но ничего не сказал.

      Собрав вещи, они двинулись в путь. Среди деревьев стало больше ёлок, отчего всё чаще приходилось жмуриться и закрывать лицо руками: колючие ветки хлестали по лицу. Ноги запутывались в мелкой поросли, Айрен не раз запиналась за поваленные стволы. Мох был мягким, податливым, иногда противно чавкал. Напарники упорно шли вперёд, продираясь сквозь чащу. Деревья скрипели и стонали, сверху доносился гудящий гул их крон, а вот шума машин с дороги не слышалось. И где же тот приветливый светлый лес, в который они вошли вчера?

      Дима остановился, тяжело выдохнув, и посмотрел вокруг. Всё одинаково, что спереди, что сзади: плетёные ветви кустов, разлапистые ели и строго-вытянутые сосны. Можно было бы ориентироваться по солнцу, но он уже забыл, где оно было, когда заходили.

      – Мне кажется, что нужно идти туда, – Айрен неопределённо махнула рукой.

      – Угу, – кивнул Дима и, прищурившись, оценивающе посмотрел на просвет между верхушками. – Попробуем.

      И повёл её в совершенно другую сторону.

      Ещё, наверное, полчаса они боролись с лесной чащобой, то пробираясь под согнутыми гибкими стволами, то перешагивая толстые поваленные. Пару раз выходили на какую-то болотину, промочили ботинки и вернулись к ельнику. Здесь иголки и паутина, но хотя бы сухо. В конце концов, удалось найти какую-то тропинку.

      – Всё, идём по ней, – выдохнул Дима. – Куда-нибудь она точно выведет.

      Айрен кивнула, подумав, как же всё сложно на Земле. Дома можно только знать координаты, и телепорты доставят куда угодно, или вызвать ротамоны9.

      Лес, похоже, не хотел отпускать гостей, или мстил за белку. Но всё же становилось светлее, между крон виднелось больше неба. Это вселяло надежду на спасение. Дима даже прибавил шагу, так что Айрен едва поспевала, но ничего не говорила – всё-таки это её задание он вызвался помочь выполнить.