– Выруби Попандопуло, Тимофей. Шутить будем, когда гости денежкой поделятся. А сейчас твой одесский юмор мимо кассы, – вот так из нежной и хрупкой жены и матери Дарина на время примеряла маску строгой, если не сказать жёсткой главой малой ОПГ, занимающейся мошенничеством.
– Я ж одессит, Даринка, а это значит,
Что не страшны мене ни горе, ни беда… – запел Тимофей и сделал оборот вокруг собственной оси, чем привёл Душечку в полный восторг.
– Короче, Лемешев, сначала дело, потом кураж, – серьёзно выговорила Дарина. Её тон не допускал никаких возражений.
– Ладно, начальница. Как скажешь, – сдался Тимофей и всё же решил закончить спичем. – А ты, Ромео, всё-таки сыграй нам чего-нибудь. За тобой вакансия музыканта числится.
Марк хохотнул.
– Всенепременно, сударь, но не сию минуту. Обождать придётся, – и бросил взгляд на Дарину. Женщина сосредоточенно тасовала карты.
***
Игра началась. За столом сидело пятеро: апатичный скряга, напыщенный и самоуверенный франт, потасканная жизнью, но ещё молодившаяся женщина, улыбчивый Тимофей и полная достоинства Дарина. И понеслась!.. Карты шелестели и щёлкали, из глаз играющих сыпали искры азарта. Включившийся механизм напоминал гоночную машину – море эмоций, страсти, драйва! Кто бы мог подумать, что такое возможно в небольшой гостиной одной из квартир Владивостока, где будни казались серыми, банальными, и вот только иногда по вечерам здесь было настоящее пекло!.. Короли, дамы, валеты и прочие, красное и чёрное, крести и буби, пики и червы… От каждого следующего хода голова кружилась всё больше и больше, наступало опьянение – даже у простых наблюдателей.
Дарина и Тимофей ловко вели бой. Не напрягаясь, они взяли верх над всеми тремя. Вялый решил больше деньгами не сорить, а вот франт и женщина решили в следующий раз взять реванш. Жаль, они не знали, с кем имеют дело. Фиаско было предопределено.
– Вы были просто великолепны! – Душечка восторженно захлопала в ладоши. – Развели – ни дать, ни взять.
– Тимоша и меня сегодня поразил, – призналась Дарина. – Я ведь давно тебе говорю, что мог бы королём уже быть.
– Ну, скромняжка я. Меня всё устраивает. Король должен быть один. Ну, или королева – и это ты, – протянул Деркач. Слукавил. Всё же давно он хотел узнать секреты игры Дарины, давно хотел самолично срывать куши. Играл-то он и сам, конечно, неплохо, даже очень хорошо, но хотелось большего, росло его стремление к совершенству, к высшему мастерству владения картами.
– Не захваливай меня. Это лишне.
– Ну, почему? – Тимофей приблизился к Дарине и заглянул в её огромные голубые глаза. И как женщина Дарина ему очень нравилась: загадочная, неприступная… – Ты заслуживаешь самых высоких комплиментов. А теперь пусть наш Ромео чего-нибудь сыграет, –