– Зачем? – нахмурился он, растерянно теребя складки тоги.
– Руку вперед. Теперь немного вверх. Вот так. Отлично. А теперь замри. Дядя Парис, иди сюда! – позвала она скульптора. – Сделай набросок для своей новой статуи. «Образец Римского Сенатора».
Адриан опустил руку.
– Смотрю, ты любишь шутки, Вибия Сабина.
– А разве ты – нет?
Адриан оставил без внимания ее вопрос и посмотрел на дядю Париса, который в этот момент был занят тем, что придирчиво рассматривал кусок мрамора.
– Это твой дядя?
– Вообще-то нет, скорее дальний родственник, – пояснила Сабина. – У отца пол-Рима родни, а у Кальпурнии – вся вторая половина. Так что у меня в городе одни родственники.
В том числе сам император. Именно по этой причине Публий Элий Адриан и стоял сейчас перед ней с серьезным лицом, не зная, с какой стороны завести разговор с взбалмошной девчонкой, которая просто обожала шутки. Сабина не знала даже, как это воспринимать – смеяться или плакать от досады. Таких напыщенных женихов в ее жизни еще никогда не было. И таких тугодумов.
– Ты получила подарок, который я прислал тебе вчера? – наконец спросил он, когда молчание стало затягиваться.
– Оленя, которого ты убил на охоте? Да, моя мачеха велела передать тебе ее благодарность. Оленины нам хватит на всю неделю.
– Я пришлю еще, – добавил Адриан. – Я каждую неделю езжу на охоту, но столько мяса мне не надо.
– В таком случае, зачем каждую неделю ездить на охоту? – Сабина посмотрела на его холеные руки, на его белоснежную, собранную безупречными складками тогу. – К тому же охота – грязное занятие.
– Ничуть! – с жаром возразил ее будущий муж.
После чего вновь воцарилось молчание.
– Как понимаю, ты заказала какую-то статую, – со скукой в голосе произнес Адриан и жестом обвел мастерскую. – Отцовский бюст?
– В некотором роде, да, – ответила Сабина, указывая на небольшую фигуру из розового мрамора: человек упал на одно колено, мускулистые руки и одно плечо напряжены, придавленные тяжелым шаром.
– Атлант, согнувшийся под тяжестью небесного свода, – сказал Адриан, разглядывая благородные черты мраморного лица: прямой нос, широкий лоб, рот, плотно сжатые губы. – Это лицо твоего отца?
– Угадал, – ответила Сабина. – Вообще-то скульптуру заказала Кальпурния. Как своего рода предостережение, чтобы он не работал слишком много.
– Она мудрая жена, – отозвался Адриан. – Жемчужина среди римских матрон.
– После того, чего отец натерпелся с моей матерью, он по праву заслужил эту жемчужину.
Адриан растерянно заморгал. Сабина сделала вид, что ничего не заметила.
– Ты пришел заказать бюст? – спросила она.
– Да. Хочу сделать подарок императору. Его портрет в образе Энея.
– Лучше Александра. Траян наверняка мечтает покорить весь мир.
– Пусть