– Что же касается краснолюдов, – продолжил посланник хатуки, – те почему-то верят в то, что драконы охраняют клады и собирают золото… Видимо, множество неудачных попыток найти сокровища после убийства драконов, не умерили их пыл… По эту сторону стены говорят также, что младшие драконы давно покинули сирхаалан через разрыв, оставленный Ледяным Змеем в небесах… Скорее всего они обитают на одном из ярусов неба, но без прохода в наш мир они не смогут вернуться…
– Есть ещё змиекровные, – возразил эльфийский король.
Посланник северян настолько развеселился, что не удержался от язвительного смешка. Правда под тяжёлыми взглядами эльфов, он быстро его подавил.
– Их больше нет, их навеки победил Черномир… – сказал он с лёгкой насмешкой.
– И откуда же у Вас такая уверенность?
– А откуда у Вас такая уверенность, что они вернутся? – в запальчивости посланник позволил себе непозволительную дерзость: оскорбить монарха, ответив вопросом на вопрос.
Эльфийский король слегка нахмурился, но тем не менее ответил:
– Среди наших преданий есть старинное предсказание… В нём говорится: «Пламя востока снова загорится, когда ветры севера захлестнут сирхаалан»… Как вы знаете, Драконья Гора находится на востоке…
Посланник отмахнулся.
– Их царицу не вернул даже Великий Разлом! – сказал он. – Все эти катаклизмы, все эти мощные магические возмущения – и где же она? Это всего лишь старинные сказки…
– Во время Разлома не было «ветров севера», – спокойно возразил эльфийский король.
Посланник начал раздражаться.
– Её подданные всё ещё закованы в камень! – воскликнул он, наугад махнув рукой в сторону севера. – Я сам их видел на пути в Ваше королевство. Они всё также стоят там, храня проход, в том же виде, в котором превратились в камень во время битвы! Некоторые из них оттаяли, а некоторые так и остались в толще льда!
Эльфийский король живо повернулся и с интересом посмотрел на него, задумчиво прищурившись.
– Однако в остальном они остались невредимы? – спросил он.
– Ну, да, – недоумённо ответил хатуки, – но…
– Вы пытались их разрушить? – прервал его монарх.
– Нет, но… зачем? Какое это имеет отношение ко всему этому?
– Пока жива царица, они не могут быть уничтожены, – насмешливо ответил эльфийский король, настал его черёд отвечать собеседнику снисходительным тоном. – Если они всё ещё целы, и если вы не сможете их уничтожить – значит она ещё жива…
– Ну что ж, я обязательно попробую на пути обратно… – ответил посланник, скрывая презрительную ухмылку глубоким поклоном, – но какой же ответ