– Некоторые подростки легко внушаемы, он бы мог вместо этого поддержать её и в обмен заполучить союзника…
– Это так… – Тулик на мгновение остановился, – но, к сожалению, говорят, что характером она пошла в своего дальнего предка – королеву Драгомиру, и скорее поведёт свою небольшую армию в бессмысленный поход против превосходящих сил противника, чем подчинится хатуки… Ты же знаешь, что их род считает себя «северным щитом», – темногорец неприятно ухмыльнулся, – как будто кто-то оценит их самопожертвование…
Фиах смотрел вдаль ещё какое-то время, затем повернулся к Тулику и посмотрел на него таким взглядом, что тот опять поёжился.
– Меня не покидает ощущение, что ты чего-то не договариваешь, – сказал эльф.
– Я сказал тебе всё, что знаю, – Тулика прошиб пот: он прекрасно знал о том, что у предводителя Тайбшиахов была плохая привычка попросту избавляться от тех, кого он подозревал в обмане. – Тебе нужно будет довезти её только до восточного прохода в Ырит’Юктэ – я буду ожидать тебя там с небольшим отрядом и заберу её у тебя…
Эльф пристально смотрел на него ещё какое-то время. Было ясно, что он был весьма недоволен предстоящим ему вмешательством в дела Белогорья.
– Я займусь этим, – наконец сказал он. – Но передай своему хозяину, что это первое и последнее похищение и доставка, которые я сделаю для него. Если ему понадобится кто-то ещё – пусть посылает своих собственных охотничьих псов…
Разведчики Тайбшиахов осмотрели местность. По словам Тулика, принцесса Белогорья должна была вскорости проехать по этой дороге из летней резиденции, где она жила большую часть времени, обратно в столицу королевства. На этом отрезке, который был выбран для засады, лес был гуще всего, давая его лучникам великолепное убежище, а кроме того дорога делала резкий поворот вокруг огромного одинокого валуна, вероятно, оставшегося от древнего камнепада. Убедившись в том, что рядом больше никто не рыскает, эльфы спрятались недалеко от дороги и принялись ждать.
Вскоре из-за валуна показался королевский конвой, состоявший из кареты и примерно десяти стражников. Рыцари, ехавшие первыми, упали, пронзённые стрелами, даже не успев понять, что произошло. Остальные окружили карету, подняв щиты и образуя вокруг неё заслон. Конвой яростно сопротивлялся, но силы были неравны, и против прицельного града стрел на открытой местности у него было мало шансов. В конце концов, кольцо воинов вокруг кареты, в которой ужасно визжала женщина, было прорвано, и один из эльфов заглянул в окошко, но тут же отлетел от кареты вместе с дверью. Вслед за этим оттуда выпрыгнула стройная фигурка и немедленно бросилась в бой. Она отбросила поднимающегося эльфа ещё на несколько метров назад и проткнула мечом другого, нависшего над раненым стражником. Фиах поднял лук, но в последний