– Бог миловал, князь. О моей безопасности на обратном пути позаботился сам великий татарский эмир Мамай. Для защиты меня и моих товаров он отправил десятка три свирепых всадников, а также выдал охранную грамоту.
С последними словами купец достал из кармана и развернул перед князем длинный и узкий лист пергамента. Вверху его пестрели какие-то непонятные знаки, а от половины, русский текст гласил:
Предвечного бога силою
великого хана благоденствием
указ наш.
Предписывается
хакимам и дарагам
и охранителям путей и перегонов
приходящим и уходящим и прочим
то, что прибытие его
дорогим и ценным считая,
по обычаю
уважение и предупредительность ему
уместные оказывая,
через участки пути и дороги,
которые опасными являются,
невредимо его проводя,
неудобств и препятствий ему
не причинять,
животных его, людей и товар
в качестве улага не захватывать,
сборщикам тамги
по поводу торгового налога
притеснений не производить,
попечение в делах его
обязательным считать,
непременным признавать.
– Значит, Мамай хорошо тебя принял? – то ли спросил, то ли подвел итог Ягайло. – Ну, а ответное послание он мне не передавал?
– Эмир вместе со мной прислал человека. Прикажи позвать его, и ты узнаешь все, что передал Мамай.
– Э нет, подожди, купец. Прежде чем принять посла Мамая, я хочу побеседовать с тобой о том, что ты слышал, видел в Золотой Орде, каково ее положение. Понимаешь, купец, я боюсь, как бы не проторговаться.
– Положение Орды неважное, князь. Ханы дерутся между собой, эмиры отдельных областей хотят отделиться от Золотой Орды. Народы, покоренные Чингисханом и Батыем, отказываются платить дань, или дают ее в меньших размерах. Вдобавок ко всему, военачальник Мамая Бегич 11 августа сего года потерпел сокрушительное поражение на реке Воже от войск Дмитрия Ивановича московского. Кстати, в битве участвовал и твой брат – Андрей Ольгердович.
– Старательно служит братец новому господину, – процедил сквозь зубы Ягайло. – Расскажи мне, купец, все, что знаешь об этой битве.
– С каждым годом слабеет власть Орды над русскими землями, а в ответ на грабительские набеги золотоордынцев русичи совершают походы на их территорию. Так, зимою 1377 года воевода московского князя Дмитрий Волынский-Боброк отправился в поход на Булгар, где разбил войско мамаевых эмиров Асана и Мухаммед Султана. Мамай понял, что если он не разгромит непокорную Русь, то навсегда потеряет власть над ней. И вот он, дабы наказать мятежный улус, посылает против Дмитрия Ивановича лучшего военачальника ― мурзу Бегича ― во главе пяти туменов.
– Тумен – это что такое? – спросил Ягайло.
– Так называется часть