Люси побледнела, а Шарлотта, удивлённо взглянув на женщину не понимала, что так взволновало Адель, но последовала указаниям служанки. Карета мчалась по лесу, когда дамы услышали крики нагоняющих их мужчин. Бандиты требовали от кучера остановить лошадей и грозили расправой, но тот только сильней погонял гнедых, стараясь оторваться от преследователей. Осознав всю серьёзность положения, Шарлотта тоже побледнела и напряглась, как пружина. Неожиданно вспомнив слова Анри про убийство, девушка кожей осознала правоту мужа, но безумный страх проник в сердце бедняжки – она не была уверена, что сможет осознанно убить человека и ощутила во всём теле липкую противную дрожь.
Четвёрка лошадей летела по дороге и казалось копыта коней практически не касаются земли, шоколадные гривы развивались словно паруса на корабле и благородные животные вызвали восхищение. Но никто не любовался великолепной скачкой королевских красавцев, людей, догонявших гнедых, не волновало великолепие слаженного движения скакунов, головорезов увлекала лишь страсть к наживе, и глаза преследователей горели жадным огнём. Разбойники стремились захватить добычу, и лошади в этот момент были для них только помехой. Возможно, головорезы даже пристрелили бы животных и только алчность останавливала грабителей – на таких жеребцах можно неплохо заработать!
Заметив, что карета стала медленно удаляться Сисар грязно выругался, так они и в самом деле могут потерять добычу, но тут дорога делала поворот и Жакоб, поскакал напрямик через лес и снова вылетел на дорогу как раз в тот момент, когда там проезжал экипаж с женщинами. Бандит, поравнявшись с кучером, вскочил на приступок и одним ударом скинул возницу, а сам схватившись за поводья потянул и остановил разгорячённых скакунов, позволив шайке быстро нагнать застывшую карету. Один из мужчин бросился к окну со стороны Адель, женщина выстрелила, и разбойник тут же упал с простреленным лбом. Шарлотта, через окно разглядела остервенелое лицо бандита, бегущего к двери и неожиданно почувствовала – дрожь прошла и её тут же охватил накал борьбы. «Я так просто не сдамся!» – пронеслось в голове у гордой герцогини и тело напряглось готовое к схватке. Если бы миледи видела себя со стороны, то заметила, как леденеют её глаза, как тогда у Анри, когда он сражался с противником, но в этот момент подлетел головорез, намереваясь открыть дверь, девушка нажала на курок и человек свалился. Осознав, что попала, Шарлотта не ощутила ужаса, а готовилась отражать следующую атаку, но Адель крикнула, выбраться из кареты и попытаться скрыться в лесу, здесь их точно одолеют, уточнила служанка. Ударив ногой в дверь, миледи отбросила одного из нападавших и выскочила на дорогу, обнажая шпагу. Адель последовала за ней, выстрелив ещё в одного, подоспевшего с другой стороны, но бандит успел отскочить, и она