– Спасибо!
В удаляющуюся спину. Мальчик бежит. Все бегут. И Сашка тоже. Неуклюже, задыхаясь.
Идет дождь. Сашка путается в корнях, спотыкается, тщетно пытается сфокусировать зрение. В сумерках невозможно понять, на каком всё расстоянии. Земля то далеко, то близко.
Они потеряли карандаш и не могут прочертить линии, чтобы найти точное пересечение координат. Есть только четыре точки на карте. Время истекает, нужно успеть найти бомбу. Сашка задыхается, но всё же находит в себе силы и просит:
– Дай сюда.
Женька отдает размокшую карту. Сашка кладет линейку вдоль первой воображаемой линии, сгибает по ней карту. Потом делает то же самое со второй линией.
И снова все бегут, Сашка не успевает даже отдышаться как следует.
Все знают, куда бежать. Благодаря Сашке. А Сашка не знает. Как можно знать, имея только точку посреди леса? Наверное, чего-то не хватает в Сашкиной голове, потому что остальные-то знают…
– Ничего, – огорченно сообщает Лена.
Они останавливаются наконец-то. Стражников не слышно. Передышка.
Сашку подбадривают, хвалят за решение с картой.
Сашка всё равно знает, что тянет всех вниз.
Если бы можно было сдаться… Но тогда конец всем.
И снова трель свистка.
– Да оставьте нас в покое! – кричит Сашка.
И бежит.
Впереди мелькают спины. Вот так начинаются ужастики. Сейчас Сашка отстанет, потеряется…
Сашка наконец найдет тропинку и побредет к базе, но там никого. Все умерли.
– Идем скорее, – шепчет из-за дерева Лена. – Стражники рядом!
Сашка послушно бежит дальше, не переставая фантазировать.
Из-под земли вдруг выскочит острая ветка, пронзая Сашку насквозь.
Свистки громче, ближе. Сашка неуклюже бежит, стараясь не думать о ветках.
А вдруг всё по-настоящему? Сейчас догонят и убьют… Беги, Сашка, беги!
Остальные ждут. Сашка понимает, что они могли бы бежать намного быстрее, но нельзя, команда должна держаться вместе… Они проиграют. Всё из-за Сашки.
В голове пульсирует картинка. Толстая смущенная тетенька с нелепым именем стоит перед жюри песенного конкурса. Жюри смеется над ее внешностью, над именем, даже над возрастом. Тетеньке всего четырнадцать. А потом тетенька начинает петь. И голос ее так прекрасен, что жюри вскакивает и аплодирует стоя.
Командная игра. Каждый участник в чем-то хорош, все ценны и компетентны. Все умеют бегать, просто некоторые стесняются, так сказали организаторы.
Вот только Сашка не умеет. Действительно не умеет.
И всё это выплескивается волной жаркого прерывистого шепота. Слушает лес, слушают Женька, Лена, неизвестный мальчик и остальные.
– Неправда, ты же сейчас бежишь, – наперебой твердят они, – давай скорее…
Сашка не может скорее. И они не настаивают, а просто замедляют бег, хотя их всех могут поймать.
Они