Бешенство – вирусная инфекция, поражающая любых теплокровных животных в любой стране мира, кроме некоторых островных государств (Австралии, Великобритании и др.). Вирус передается со слюной, как правило, при укусе, но были описаны случаи, когда заболевшая бешенством собака не кусала, а лизали хозяина. В этом случае, вирус попал в ранку на коже или на слизистые человека. Погибли оба – и собака, и хозяин.
Кроме собак, бешенством могут быть заражены кошки, лисы, скунсы, еноты, летучие мыши и др. звери.
Профилактические меры, включающие вакцинацию животных, позволяют создавать территории, свободные от вируса бешенства. К таким территориям относятся, например, города Нью-Йорк и Филадельфия.
При укусе диким животным или домашним, но посещающим улицу, активная иммунизация от бешенства должна проводиться человеку немедленно и без исключений.
Важно отметить, что вирус начинает выделяться со слюной животного до появления у него клинических симптомов и характерного для бешенства поведения. Например, зараженная собака начинает выделять вирус за 10 дней до начала заболевания. Т.е. тогда, когда она еще здорова, весела, ласкова и играет с хозяином.
Поскольку животные, вылизывая свои лапы, могут оставить на них вирус бешенства, царапины от общения с когтями животного могут представлять не меньшую опасность, чем укус.
У собак бешенство может проявляться в двух формах.
Первая, «свирепая», сопровождается сильным возбуждением ЦНС. Агрессивные собаки начинают кусаться, ласковые – истекают слюной, становятся беспокойным и отказываются от еды. Затем собаки убегают из дома, кусая все, что встретится им на пути и умирают, в конце концов, от паралича в течение 10 дней.
Вторая форма – «немая» – встречается примерно у 20% собак. Распознать ее трудно, ибо собака остается спокойной вплоть до развития параличей. Язык такой собаки постоянно вывален изо рта и по нему течет слюна.
Заболевание у человека после укуса может возникнуть уже через 9 дней. Но иногда срок его возникновения откладывается на 2 года. Описаны случаи развития заболевания через 20 дней, месяц, два и шесть месяцев после укуса.
Заболевание у человека начинается с обычных симптомов недомогания – повышения температуры, утомляемости, тошноты, рвоты, головной боли. Появляется возбуждение, страх. Возможно возобновление боли в месте укуса. Этот период длится от 2 до 10 дней.
Следующие 2—10 дней болезни протекают с появлением специфического симптома – водобоязни или гидрофобии. Он выражается в том, что при попытке проглотить слюну или воду, происходит спазм мышц глотки и гортани, в результате чего слюна или вода попадают в трахею –