– Разве что контингент с каждым разом больше. – Согласился Ас.
Да? Ну, да. А в целом… следствие и причина, то есть тьфу. Причина и следствие. Как чистка зубов и еда.
Ас задумался и закатил свои ледышки вбок. Прислушался к ощущениям.
– Наоборот. – Наконец, изрёк он.
– Что?
– Сначала еда. Потом чистка.
– А… Да? Ну, в общем…
Билл помолчал, но под крупными тёплыми, даже без дальнейшего исследования губами, прошёлся кончик языка.
– Ты прав, властитель. – Сказал Ас, рассеянно проводя пальцем по фото на столе и машинально снова взглядывая на башку Билла, закинувшуюся на плечо: усталости, впрочем, в жесте не было. Она, по-видимому, и не свойственна ему, как состояние плоти, не запрограммированное в кольцах родословного древа. – О, как ты прав.
Ас кивнул самому себе в зеркале.
– Вот и связисты с орбиты говорят…
– Они разговаривают?
– В докладе… Доклады представляют.
– И что же в их докладе подтверждает мою сверхценную мысль?..
– И, главное, свежую.
– Да, и свежую… Насчёт кругооборота случайностей?
Ас сделал из своего рта фигуру под названием: этот сильный муж чуть утомлён, но всегда готов служить.
– Большая Аллея, ну, та, что ведёт к одной забытой маленькой колонии, по счастливому стечению обстоятельств являющейся исторической родиной одного неумного, хотя и привлекательного физически придурка, так вот эта Аллея снова выстроилась в том же порядке, что и – страшно сказать, сколько ярролет тому назад.
Билл отреагировал так. Он промолчал. Не выпрямившись и вообще не шевельнувшись в креслице, слишком, кстати, малом для его плечей и колен, он и глазами умудрился промолчать.
Запирательство чуть утратило свойство новизны. Потом Билл сказал:
– Нет Аллеи. Цепи оборваны, башни погасли.
– Но звёзды те же. – Был ответ.
– А нибирийцы-то другие. – Встретил словесный ножичек в воздухе Билл ладонью.
– Полно…. – Молвил мягко Ас. – Ты уверен? Властитель?
Билл продолжал сидеть смирно. И никто бы – будь в этой комнате домовой, разве что он, мохнатый дух обсерватории, а более никто – не заметил бы, когда началось движение. Маленький телескоп полетел в наперсника.
Рука Билла вернулась на подлокотник.
Ас, перехватив в воздухе тяжёленький металлический предмет, задержал руку в том же положении и вопросительно смотрел на развалившегося в кресле.
– Никогда не называй меня так.
Билл сел попрямее и поставил локти на колени.
– Ну? Надоел, понимаешь. Я же не называю тебя Александр сир Александр,