Уже два года, как они поселились здесь. Он был единственный мужчина в доме и защитник. С ним жили жена Ксения Александровна, дочери Ольга и Елена и невестка Анна Николаевна с маленькой внучкой Катенькой. Внучке было уже 5 лет, любимица и радость всей семьи.
Ксении Александровне недавно исполнилось 50 лет, и она крепко держит в своих маленьких руках все управление домом, в том числе и мужа, который всю жизнь преклоняется перед этой маленькой женщиной.
Старшая дочь Ольга после гибели мужа в России, кажется, наконец расправила крылья, очень изменилась в лучшую сторону и не только внешне, но и внутренне. Родители, привыкшие видеть ее безвольной, с потухшими глазами, не узнавали свою дочь, это стала интересная активная молодая женщина. Она, несмотря на протесты отца, отправилась на службу, занимаясь благотворительной деятельностью. Она помогала таким же, как и они, русским, которые с трудом находили в чужой стране себе место. У нее появилось много друзей. Отец и мать с некоторым беспокойством наблюдали за дочерью.
– Оля, зачем все это тебе надо? Ты посещаешь богатые дома, собираешь списки пожертвований на помощь неимущим. Если они бедны, зачем было ехать сюда из России? Потом – это занятие не для тебя. Ты ведь женщина. И потом – эти посещения больниц…
– Папа, и это говоришь ты! Ведь сам нас всю жизнь учил быть милосердными по отношению к людям, если они в беде. А потом – я не одна, этим занимается целый большой коллектив: и мужчины, и женщины. И почему нам неудобно брать пожертвования богатых французов для неимущих русских эмигрантов? Ведь в основном здесь оказались выброшенные за борт люди, которые помогали и воевали за Францию с Германией, Италией. Теперь, когда Франция процветает, а Россия в разрухе, почему бы им, богатым, не поделиться немного с нами? Нет, это очень даже удобно и необходимо. А насчет больниц, папа, я ведь не хожу по палатам. Я просто отвозила туда медикаменты для нее, ведь больницы, в которых лечатся в основном эмигранты, самые дешевые, где отсутствуют самые элементарные лекарства. Вот и все. Но там работают замечательные люди. Недавно я познакомилась с необычайно интересным доктором. Он как раз заведует одной из таких больниц, Яков Семенович Мен. Исключительно деловой человек.
– Оленька, все это так на тебя не похоже, ты – и деловая женщина! – с удивлением и восхищением говорила мать.
– Да, я теперь только жить начала, проснулась, как медведь, после зимней спячки. Поверьте, мне все это очень по душе – помогать людям.
– Господь с тобой, родная, разве я против. Только как-то все это не вяжется с твоим обликом. Я привыкла видеть тебя спокойной, нарядной, с нотами