Джулиан поднялся и начал ходить взад и вперед, разминая затекшие мышцы. Я вновь видел перед собой блестящего адвоката, готовившего к бою последние решающие аргументы.
– Главное, Джон – не обманывай себя, – строго сказал Джулиан. – Не давай себе обещаний, что ты станешь идеальным отцом и мужем сразу после того как тебе дадут молодого и толкового помощника на работе. Не говори, что займешься духовными практиками, когда твой годовой доход достигнет определенной суммы и у тебя наконец-то появится свободное время. Пойми: радоваться жизни нужно сегодня, здесь, сейчас, потому что завтра у тебя этой жизни может не быть. Сегодня – день, когда сбываются твои мечты.
– Разве это возможно? – удивленно спросил я.
– Ты обладаешь величайшим даром: у тебя есть семья и дети. Расти вместе с ними и проживай их детство, – почти умоляющим тоном произнес он.
– Это звучит еще более туманно.
– Нет ничего более важного в мире, чем стать для своих детей одним из самых счастливых мгновений детства! – воскликнул Джулиан с необычным для него жаром. – Нет смысла взбираться по карьерной лестнице, если ты не видел первые шаги своего ребенка. Нет радости в том, чтобы жить в самом шикарном особняке района, если в твоем доме не звенит детский смех. Твоя слава юриста может греметь на всю страну – но что проку от этого, если дети не помнят, как выглядит их отец?
Произнося эту страстную речь, Джулиан заметно волновался. Голос его дрожал.
– И мне известно это как никому другому, – тяжело уронил он.
Я не верил своим ушам. Я знал Джулиана как покорителя женских сердец, постоянно окруженного самыми богатыми и красивыми женщинами страны. Его интрижки с топ-моделями были притчей во языцех, так же как и его адвокатское мастерство. Что ему могло быть известно о детях, о том, как трудно одновременно быть любящим отцом и преуспевающим адвокатом? Быть может, некое шестое чувство подсказало ему, каково это должно быть?
– И все же мне известно, что дети – это величайший дар Небес, – упрямо повторил он.
– Откуда, Джулиан? – недоверчиво спросил я. – Насколько я знаю тебя, ты всегда был ярым противником брака и даже не думал о женитьбе до того самого момента, когда ты бежал с поля судебного боя и исчез на годы.
– Но ты же знаешь, что я был женат – пока беспорядочная жизнь преуспевающего гедониста не захватила меня.
– Да, но ты развелся.
Он замолчал и посмотрел на меня долгим пристальным взглядом, подобно малышу, который собирается поделиться самым сокровенным секретом со своим лучшим другом.
– Ты не знаешь одного, Джон, – сказал он отрывистым шепотом. – У меня была дочь – поистине ангельское существо. В те времена я высоко нес свою гордую голову: ведь судьбы не обделила меня ни славой, ни богатством. Я имел все, что составляет