– Теперь слушайте китайскую притчу и вникайте, – голос сенсея приобрел загробные интонации. – Шли по дороге семь мудрецов и встретили дурака. «Уважаемые старцы», – сказал дурак. – «Вы так мудры, вы все постигли, объясните мне в чем смысл жизни». Один остановился и начал объяснять. Шесть мудрецов пошли дальше, а на дороге осталось два дурака…[30] Тате[31], – помолчав с минуту, рявкнул Зюйков. Ученики поспешно вскочили на ноги.
– Отожмись двадцать раз на кентусах[32], – отрывисто бросил сенсей. – Потом займемся растяжкой…
После окончания тренировки ученики встали на колени.
– Сэн-э-рей! – выкрикнул семпай[33].
– Рей! – хором ответили ребята, коснувшись лбами пола.
– Сенсей-рей!
– Рей! – еще раз лбами об пол.
– Додзо-рей!
– Рей! – то же самое[34].
– На сегодня все! – объявил Зюйков и величественно удалился.
Ученики оживленной, галдящей толпой повалили в раздевалку. Там они скидывали мокрые от пота кимоно, занимали очередь в душевые кабинки. Слышались смех, шутки, анекдоты. «Знаешь, как называют школу Киу-ка-шинкай?»[35] – «Калека-шинкай! Ха-ха-ха!» – Очень верно…» – «Не скажи, на последних соревнованиях…» – «Тише, а то семпай услышит, вылетишь из секции!..» – «Мишка, ты заснул там, под душем?! Вылазь в темпе, люди ждут!..» – «Поручик Ржевский танцует на балу с Наташей Ростовой. Она морщит нос от неприятного запаха и наконец спрашивает: Поручик, вы меняете когда-нибудь свои носки? Да-с, но только на водку!»
Нечаев, успевший помыться одним из первых, уже оделся и, сидя на лавке, поджидал товарища.
«Надо побольше работать над техникой», – думал Иван. Сенсей обещал сократить группу вдвое, отчислить неспособных, тех, кто не сдаст на белый пояс[36].
– Чего приуныл? – услышал он веселый голос Валеры.
Кознов только что вышел из душа и с наслаждением растирался махровым полотенцем. Лицо его сияло. Валера не сомневался, что получит вожделенную эмблему-нашивку раньше других. А там, глядишь, и красный пояс не за горами.
– Одевайся быстрее, иначе на автобус опоздаем, – ответил Нечаев.
Тренировка начиналась в девять вечера, а заканчивалась примерно в половине двенадцатого. Ехать же предстояло далеко. Метро в их район еще не провели.
– Сколько на твоих? – спросил Кознов.
– Без десяти…
– Действительно, нужно поторапливаться!
На автобус они все-таки не успели. Подбежав к остановке, ребята увидели лишь тускло светящийся зад общественного транспорта, неторопливо сворачивающий за угол.
– Проклятие! – яростно воскликнул Валера. – Это последний! Придется топать пешком!
Под ногами скрипел пушистый снег. Из окон домов падали желтоватые блики света. Морозный