Войдя в магазин Вера почувствовала удивительный букет ароматов, исходивши от самых разных цветов. Воздух был влажным и прохладным, одинаково подходил для всех растений. У входа стояли только что привезенные голландские хризантемы, которые в этом магазине можно было встретить круглый год. Пройдя вдоль стеллажа с открытками и поздравительными элементами, она направилась между рядами с керамическими вазонами по направлению к настенным полкам, нагруженных тяжелыми лотками с черной почвой. Выбор кактусов на этот раз оставлял желать лучшего. Их было мало, растения одинакового размера. Такой вариант ее не устраивал, так как был значительно хуже ожидаемого. Не поверив своим глазам, ведь такое было впервые, Вера оглянулась по сторонам, желая заметить другие места расположения кактусов. Не обнаружив таковых, она направилась к кассе. За прилавком седел все тот же худощавый дед. Он перебирал увядшие цветы, обрезал и очищал стебли, таким образом пытаясь продлить им жизнь. Девушка подошла быстро, немного испугав своей резкостью пожилого человека, чья жизнь была наполнена благородной тишиной и покоем.
– Добрый вечер. Скажите, нет ли других кактусов, кроме тех, что в лотках у стены?
Старик уныло глянул на посетительницу, всем своим видом демонстрируя отсутствие охоты вести беседу прямо перед закрытием.
– Сейчас нет.
– А когда будут?
– Не знаю. Может на следующей недели, может через неделю. Посмотрим, как товар в кануне выходных раскупят.
– Но, через две недели они будут? Мне важно точно знать. Идти или не идти в другой магазин? – пассивность голоса продавца слегка задела Веру.
– Девочка. Я не знаю наверняка. Иди лучше кричать в другое место и не возвращайся сюда больше.
От такой наглости дар речи Веры куда-то пропал. Даже ответить не нашлось чего. Хозяин лавки прямо смотрел на опешившую покупательницу, наслаждаясь результатом многолетних тренировок по укрощению наглых оппонентов разговора.
Решение больше сюда не возвращаться само собой быстро сложилось. Молодая женщина круто развернулась и уже сделала несколько шагов на пути к выходу, как внезапно перецепилась и рухнула с огромных каблуков на холодный кафель. Вдобавок, еще и задела локтем амфору на столе, которая надбилась, в результате падения на спину упавшей. «Надеюсь, деда, ты счастлив как никогда», – лежа лицом вниз подумала она, оценивая всю нелепость ситуации и вид собственной повержености. Прямо перед глазами зашагали аккуратно начищенные черные туфли. Кто- то нагло переступил Веру и пошел, как ни в чем не бывало, по направлению к прилавку.
– Мог бы и помочь, – злостно вырвалось у Веры – мужчина ж, вроде бы, джентльмен…
– Ага, сейчас или уже – что тебе больше нравится? – не оборачиваясь ответил тот, уже приближаясь к старику, – Привет, пап!
Вопросов у Веры не осталось. Она медленно поднялась с пола. Правое колено